由于癌瘤發(fā)生的部位不同，性質各異，腫瘤內部的分子活動也難以探明，癌癥的早期診斷一直是醫(yī)學難題。日本研究人員發(fā)現(xiàn)，一種蛋白質有可能充當早期發(fā)現(xiàn)癌瘤的“信號”。

　　日本九州大學醫(yī)院的高橋淳等研究人員發(fā)現(xiàn)，在人體不同部位產生的癌瘤細胞內都含有一種名為“ＦＥＡＴ”的腫瘤蛋白質，這種蛋白質能加劇細胞的癌變。對于健康人而言，這種蛋白質僅在睪丸、大腦、肝組織中少量存在，幾乎無法檢測出來，而在癌癥患者體內，這種蛋白質會異常增加。

　　雖然此前研究人員曾在部分腫瘤中發(fā)現(xiàn)過這種蛋白質，但是高橋淳等人在對170名肺癌、大腸癌和前列腺癌等７類癌癥患者進行檢查時，首次發(fā)現(xiàn)這種蛋白質異常增加的普遍現(xiàn)象。他們隨后確認，在10種以上的癌細胞中都含有這種蛋白質。

　　為驗證這一發(fā)現(xiàn)，研究人員培育出一種轉基因實驗鼠，其胸腺、脾臟、肝和肺都能產生大量這種蛋白質。結果發(fā)現(xiàn)，在40只這樣的實驗鼠中，有19只隨后患上了惡性淋巴瘤，14只患上肝癌。

　　研究人員在新創(chuàng)刊的英國學術刊物《科學報告》上發(fā)表文章說，在健康機體內，衰老無用的細胞會正常死亡，但“ＦＥＡＴ”腫瘤蛋白質能使它們免于死亡，導致癌變。“ＦＥＡＴ”及類似的腫瘤蛋白質可能成為檢測癌瘤的“信號”，有利于早期發(fā)現(xiàn)和防止多種癌癥。