肝臟是人體中最大的腺體，也是最大的實(shí)質(zhì)性臟器。我國(guó)成年人的肝臟的重量，男性為1230——1450g,女性為1100——1300g,約占體重的1/40——1/50.肝在人的代謝、膽汁生成、解毒、凝血、 免疫、熱量產(chǎn)生及水與電解質(zhì)的調(diào)節(jié)中均起著非常重要的作用，在肝臟中發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)多達(dá)1500種以上，因此也被認(rèn)為是人體內(nèi)的一個(gè)巨大的“化工廠(chǎng)”.

    肝臟為什么能擁有如此強(qiáng)大的功能呢？這是由于其獨(dú)特的形態(tài)組織結(jié)構(gòu)和化學(xué)組成特點(diǎn)，賦予了肝臟復(fù)雜多樣的生物化學(xué)功能。

    首先，與腹腔其他臟器不同，肝臟的血液**非常豐富，具有肝動(dòng)脈和門(mén)靜脈的雙重血液**，使得肝細(xì)胞既可從肝動(dòng)脈中獲得由肺及其他組織運(yùn)來(lái)的充足的氧及代謝物，又能從門(mén)靜脈中獲得大量由腸道吸收的各種營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，這些都為肝臟進(jìn)行各種物質(zhì)代謝奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。

    其次，肝臟存在肝靜脈和膽道系統(tǒng)雙重輸出通道。肝靜脈與體循環(huán)相連，可將肝內(nèi)的代謝中間物或代謝產(chǎn)物運(yùn)輸?shù)狡渌M織利用或排出體外；膽道系統(tǒng)與腸道相通，將肝臟分泌的膽汁排入腸道， 并同時(shí)排出一些代謝廢物。

    再次，肝臟具有豐富的肝血竇。肝血竇是相鄰肝板（肝細(xì)胞以中央靜脈為中心，呈放射狀單行排列成板狀，稱(chēng)肝板）之間的腔隙，是一種特殊的毛細(xì)血管。肝血竇的竇壁由肝細(xì)胞的細(xì)胞膜構(gòu)成，故肝血竇的通透性較大，有利于肝細(xì)胞與血流之間進(jìn)行物質(zhì)交換。肝動(dòng)脈和門(mén)靜脈入肝后經(jīng)反復(fù)分支，形成小葉間動(dòng)脈及小葉間靜脈，最后均進(jìn)入肝血竇。血竇使肝細(xì)胞與血液的接觸面積擴(kuò)大，加之血竇中血流速率減慢，為肝細(xì)胞與血液進(jìn)行充分的物質(zhì)交換提供了時(shí)間保證。

    最后，肝細(xì)胞含有豐富的細(xì)胞器如內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、線(xiàn)粒體、溶酶體、過(guò)氧化物酶體等和豐富的酶體系，有些甚至是肝所獨(dú)有的。這使得肝細(xì)胞除了存在一般細(xì)胞所具有的代謝途徑外，還具有一些特殊的代謝功能，比如合成尿素及酮體的酶系、催化芳香族氨基酸及含硫氨基酸代謝的酶類(lèi)幾乎僅存在于肝細(xì)胞。

    因此，基于上述這些特點(diǎn)，肝臟不僅在糖、脂類(lèi)、蛋白質(zhì)、維生素、激素等物質(zhì)代謝中處于中心地位，而且肝臟還具有生物轉(zhuǎn)化、分泌和排泄等方面的生理功能。