美國麻省理工學(xué)院的科學(xué)家正在研制一種可以像青霉素消滅細(xì)菌那樣有效對抗病毒的新藥。這種廣譜抗病毒藥物的設(shè)計(jì)計(jì)原理是引發(fā)被病毒侵襲的細(xì)胞自殺，從而阻止感染，同時不傷害健康細(xì)胞。

    在實(shí)驗(yàn)室利用動物和人類細(xì)胞進(jìn)行的試驗(yàn)中，這種新藥能有效對抗15種病毒，包括感冒病毒、HIN1流感病毒、登革熱病毒、脊髓灰質(zhì)炎病毒、一種胃病毒和幾種出血熱病毒。發(fā)明這項(xiàng)新技術(shù)的麻省理工學(xué)院林肯實(shí)驗(yàn)室化學(xué)、生物和納米級技術(shù)組的高級科學(xué)家托德·賴德說：“理論上，它應(yīng)當(dāng)對所有病毒都有效。”

    這種藥物的原理是利用人類細(xì)胞對抗病毒感染的天然防御機(jī)制。當(dāng)一種病毒感染一個健康細(xì)胞后，它會把這個細(xì)胞的系統(tǒng)拿來為自己的目的服務(wù)，即復(fù)制。在這一過程中，病毒產(chǎn)生多條長長的雙鏈核糖核酸（RNA）-這是細(xì)胞被感染的標(biāo)志。

    最后，病毒一旦完成復(fù)制就立刻殺死宿主，再繼續(xù)行動。

    為對抗感染，人類細(xì)胞中的蛋白質(zhì)與雙鏈 RNA連接，引發(fā)一連串的反應(yīng)，阻止病毒自我復(fù)制。賴德想到把這些蛋白質(zhì)中的一種與另一種蛋白質(zhì)結(jié)合起來，引發(fā)細(xì)胞自殺，這一過程被稱作細(xì)胞凋亡。

    最后得到的是一種被稱作DRACO的藥物。在DRACO的一端與雙鏈RNA連接后，就會指示DRACO的另一端開始凋亡過程，從而在病毒有機(jī)會復(fù)制前殺死細(xì)胞。

    斯坦福大學(xué)微生物學(xué)和免疫學(xué)教授卡拉· 柯克加德說：“對我們試圖用來對抗它們的東西，病毒相當(dāng)擅長形成抵抗力，但對于這種藥物，難以想出引發(fā)抗藥性的簡單途徑。”

    在試驗(yàn)中，DRACO完全治愈了受HINI 流感病毒感染的老鼠。研究人員認(rèn)為，有可能用這種藥物阻止非典之類新病毒的暴發(fā)。

    科學(xué)家目前正在老鼠身上試驗(yàn)用DRACO對抗更多病毒。他們說，希望能獲準(zhǔn)在較大的動物身上測試這項(xiàng)技術(shù)，而且有朝一日在人體上做試驗(yàn)。