曼迪·威爾森有了一種新愛好：偽裝患有絕癥，參加網(wǎng)絡(luò)支援小組。她說：“我這輩子從未覺得如此被人關(guān)愛過。”任何追蹤她的網(wǎng)絡(luò)更新的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，曼迪·威爾森這幾年過得非常糟糕。她37歲時(shí)被診斷患有白血病，在此之前不久，她剛剛被丈夫拋棄，獨(dú)自一人撫養(yǎng)5歲的和還在襁褓中的孩子。化療嚴(yán)重破壞了她的免疫系統(tǒng)和肝臟，最終導(dǎo)致她中風(fēng)昏迷。在重癥病房的時(shí)候，她被護(hù)士虐待，在她的身體上留下淤青。

　　曼迪驚慌害怕、身心俱疲，但是她并不孤獨(dú)。當(dāng)她在澳大利亞的家中忍受病痛的時(shí)候，遠(yuǎn)在美國、英國、新西蘭和加拿大的很多女士都在關(guān)心她。曼迪將自己的遭遇張貼在一個(gè)叫Connected M om s(母親心連心)的網(wǎng)站，網(wǎng)站的會(huì)員一直在關(guān)注她的進(jìn)展——通過曼迪自己的更新，也通過曼迪現(xiàn)實(shí)生活中的朋友杰瑪、索菲、皮特和珍妮發(fā)布的帖子。整整3年時(shí)間里，這個(gè)虛擬社區(qū)陪伴曼迪度過了手術(shù)、中風(fēng)和危險(xiǎn)的感染，直到今年3月，有人發(fā)現(xiàn)曼迪根本沒有生病。杰瑪、索菲、皮特和珍妮根本就不存在。曼迪捏造了整個(gè)故事。

　　越來越多的人在網(wǎng)上偽裝患病或經(jīng)歷人生磨難，以換取各種支持小組的同情。曼迪只是其中一個(gè)例子。虛擬社區(qū)正在成為一種新型詐騙的受害者，只不過他們被騙取的不是錢財(cái)而是時(shí)間和感情。

　　一些心理學(xué)家開始用MBI(網(wǎng)絡(luò)孟喬森綜合征)來描述這種行為。孟喬森綜合癥患者需要身體上假裝疾病，以獲取醫(yī)生的關(guān)注，而網(wǎng)絡(luò)騙子們只需要令人信服地描繪出癥狀。通過四通八達(dá)的互聯(lián)網(wǎng)，他們可以騙取無數(shù)人的同情。成功的程度可以依據(jù)收到的電子郵件數(shù)量和回帖數(shù)量判斷。一部分人甚至偽裝自己死亡，然后舒服地坐在電腦前，讀著自己的訃告，欣賞別人滿懷深情的回復(fù)。如果最后被揭發(fā)——這種情況很少發(fā)生——他們就換一個(gè)論壇，欺騙一群新的受害者。然而，騙局曝光后，被欺騙的人卻很難從打擊中恢復(fù)。

　　MBI是一個(gè)新概念，國際精神病學(xué)界還來不及發(fā)表診斷標(biāo)準(zhǔn)決定它是否應(yīng)該被判定為一種新的疾病。但是很多偽病癥專家對(duì)此幾乎沒有疑慮。“從成百上千人那里獲取同情，當(dāng)然比從一個(gè)醫(yī)生那騙取同情更令人心滿意足。”倫敦莫斯利醫(yī)院的精神疾病專家理查德·卡南說。