28天后，科學家獲得了類似于胎兒腸的成型三維組織，這種組織包含腸道所有的主要細胞，包括腸上皮細胞、帕內(nèi)特細胞（一種分布于腸腺底部的腸黏膜分化上皮細胞）、腸內(nèi)分泌細胞。這個組織會持續(xù)成熟，獲得正常人體腸組織擁有的吸收和分泌功能，并會形成腸特異性干細胞。
　　威爾斯表示，這個過程可以作為人體腸發(fā)育的研究工具，也可幫助科學家了解人體腸道在生病后的變化。由于大部分口服藥都通過腸道吸收發(fā)揮作用，該突破還將有助于科學家設(shè)計出更好的、更容易吸收的口服藥物。
　　該研究主要負責人、辛辛那提兒童醫(yī)院發(fā)育生物學分布高級研究員詹姆斯·威爾斯表示，這是科學家首次證明，皮氏培養(yǎng)皿（用作細菌培養(yǎng)的有蓋玻璃碟）中人體多功能干細胞能轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂腥S架構(gòu)、細胞組成成分同人體腸組織非常類似的人體組織。將干細胞變成腸道組織最終會讓罹患壞死性小腸結(jié)腸炎、炎性腸病、短腸綜合征的病人大大受益。
　　研究人員接下來將進行動物實驗，驗證該腸組織是否可以有效地用于移植手術(shù)中，并最終用來治療罹患腸道疾病的病人。