身體微恙，一些人服用安慰劑后不藥而愈，產(chǎn)生安慰劑效應(yīng)。英國研究人員做出數(shù)學(xué)模型，分析免疫系統(tǒng)運轉(zhuǎn)的成本和受益，從進化角度解釋免疫系統(tǒng)是否啟動受精神控制，安慰劑作用于患者精神，激活免疫系統(tǒng)。

    布里斯托爾大學(xué)生物學(xué)院教授彼得·特里默帶領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)，當(dāng)患者認(rèn)為自己服下治病藥物，即便其實是安慰劑后，自身免疫系統(tǒng)反應(yīng)比不服藥者強烈兩倍。

    研究人員在西伯利亞倉鼠等動物身上發(fā)現(xiàn)起到安慰劑效用的東西。他們借助燈光變化，給實驗室內(nèi)的西伯利亞倉鼠營造冬季和夏季環(huán)境，冬季晝短夜長，夏季晝長夜短。

    結(jié)果發(fā)現(xiàn)，倉鼠“冬季”受感染后免疫系統(tǒng)很少作出反應(yīng)；入“夏”后，倉鼠受感染時免疫系統(tǒng)反應(yīng)強烈。

    英國《每日郵報》8日援引特里默的話報道，當(dāng)免疫系統(tǒng)運作時，需要消耗諸多能量。如若免疫系統(tǒng)對疾病作出持續(xù)反應(yīng)，可能耗盡倉鼠抵御嚴(yán)寒的能量。如果感染不致命，免疫系統(tǒng)可能更愿意袖手旁觀，以免令倉鼠陷入其他危害。

    特里默說，假設(shè)動物需要消耗至關(guān)重要的資源來抵御輕度感染，數(shù)學(xué)模型顯示，在食物短缺環(huán)境中生活的動物，如果能夠不啟動免疫系統(tǒng)，忍受感染，則壽命更長，繁殖后代更多；在舒適環(huán)境中，動物能夠輕易獲得食物，補充免疫系統(tǒng)反應(yīng)所需能量，因此最好能增強免疫反應(yīng)，盡快恢復(fù)健康，以利繁衍。

    這一數(shù)學(xué)模型建立在倫敦經(jīng)濟政治學(xué)院理論心理學(xué)家尼古拉斯·漢弗萊的假設(shè)基礎(chǔ)上。漢弗萊十多年前提出，受外部不確定因素，譬如可能挨餓等影響，有時免疫系統(tǒng)“消極怠工”反而有益健康。

    按照這一假設(shè)，西伯利亞倉鼠潛意識中認(rèn)定，夏季食物充沛，足以支撐免疫系統(tǒng)反應(yīng)，因此夏季免疫系統(tǒng)活躍。人潛意識中對藥物治療或者安慰劑作出反應(yīng)，認(rèn)為它是治療感染的保證，而且不至于過度消耗身體資源，因此令免疫系統(tǒng)迅速啟動。

    這項研究顯示，患者的精神力量在一定程度上影響治療效果。按照這一模型，如果身處壓力下，免疫系統(tǒng)最好別那么有效。

    論文由最新一期《新科學(xué)家》雜志發(fā)表。

    特里默研究小組希望進一步研究如何在臨床上精確運用安慰劑。

    研究人員認(rèn)為，今后安慰劑研究重點在于如何增強患者對治療的信心，而非治療效果。更好地理解安慰劑的作用可能改變醫(yī)療人員治療方法，挽救患者性命。