新眼角膜（cornea）移植可能是阻止病人眼睛變瞎的唯一方法，但是捐獻(xiàn)的角膜存在短缺，因而排隊(duì)等待角膜移植的隊(duì)伍比較長(zhǎng)。來自瑞典哥德堡大學(xué)薩爾格學(xué)院（Sahlgrenska Academy）的科學(xué)家第一次成功地在人角膜上培養(yǎng)干細(xì)胞，并且長(zhǎng)期而言，這可能導(dǎo)致人們不再需要捐獻(xiàn)者捐獻(xiàn)角膜。

    在瑞典，每年需要進(jìn)行大約500例角膜移植手術(shù)，而在全世界則這一數(shù)字大約是10萬。角膜受損和變得渾濁將讓病人變瞎，但是它能夠被一個(gè)健康和透明的角膜替換。但是這種過程需要一個(gè)捐獻(xiàn)的角膜，只是捐獻(xiàn)的角膜嚴(yán)重短缺。在全世界，這種情形也是如此，尤其是一些宗教或政治觀點(diǎn)經(jīng)常阻礙人們使用捐獻(xiàn)的角膜的地方。

    替換捐獻(xiàn)的眼角膜

    來自薩爾格學(xué)院的科學(xué)家朝利用干細(xì)胞培育的眼角膜替換捐獻(xiàn)的眼角膜的最終目標(biāo)邁出了第一步?？茖W(xué)家Charles Hanson和Ulf Stenev所i使用的缺陷性眼角膜是從默恩達(dá)爾市薩格林斯卡大學(xué)附屬醫(yī)院（Sahlgrenska University Hospital in M?lndal）眼科門診獲得的。他們的研究結(jié)果發(fā)表Acta Ophthalmologica在期刊上，而且表明他們先在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)16天接著在角膜上培養(yǎng)6天后能夠讓人干細(xì)胞變成“上皮細(xì)胞（epithelial cell）”。而正是上皮細(xì)胞維持眼角膜的透明。

    第一次在人角膜上培養(yǎng)干細(xì)胞 “類似的實(shí)驗(yàn)在動(dòng)物上進(jìn)行過，但是這是第一次讓干細(xì)胞在人受損角膜上生長(zhǎng)。它意味著我們朝能夠使用干細(xì)胞治療受損角膜的最終目標(biāo)邁出了第一步”，Charles Hanson說。“如果我們能夠?yàn)榇私⒁环N常規(guī)的方法，那么就可以給需要角膜的病人提供無窮無盡的新角膜。移植手術(shù)程序和術(shù)后護(hù)理也將變得更加簡(jiǎn)單”，Ulf Stenevi說。

    只有少數(shù)診所能夠進(jìn)行角膜移植

    當(dāng)前只有一些診所能夠開展角膜移植手術(shù)。在瑞典，很多角膜移植手術(shù)是在薩格林斯卡大學(xué)附屬醫(yī)院眼科門診完成的。