線蟲的神經(jīng)細(xì)胞凸起物——神經(jīng)軸突在意外斷裂后，會有少數(shù)軸突神奇地復(fù)合再生。它們是如何做到的呢？日本研究者發(fā)現(xiàn)，這種“再續(xù)前緣”得益于兩種蛋白質(zhì)的特殊作用。

    神經(jīng)軸突是神經(jīng)細(xì)胞的輸出通道，負(fù)責(zé)將該細(xì)胞發(fā)出的神經(jīng)沖動傳遞給其他神經(jīng)細(xì)胞或肌肉、腺體。如果軸突徹底斷裂，神經(jīng)就無法再發(fā)揮作用。

    日本名古屋大學(xué)研究生院教授松本邦弘和同事在英國期刊《自然·神經(jīng)學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上報告說，他們研究了線蟲體內(nèi)約1.5萬個蛋白質(zhì)，發(fā)現(xiàn)在神經(jīng)細(xì)胞外部誘導(dǎo)這種細(xì)胞增殖的分泌蛋白和位于神經(jīng)細(xì)胞膜內(nèi)的受體蛋白，在軸突再生方面發(fā)揮著重要作用。這兩種蛋白質(zhì)的結(jié)合，可幫助軸突再生。

    在實(shí)驗(yàn)中，研究人員通過基因操作，使線蟲能大量合成這兩種蛋白質(zhì)，然后切斷它們的神經(jīng)軸突。最后，在斷開的軸突中有40％至60％的軸突能夠再生。而在正常情況下，線蟲的軸突被切斷后只有5％能再生。

    松本邦弘認(rèn)為，某些人體蛋白質(zhì)的功能可能與上述兩種線蟲蛋白質(zhì)類似，如能在今后的研究中確認(rèn)這些人體蛋白質(zhì)的“促進(jìn)再生”功效，并把它們注射到神經(jīng)受損者的特定部位，就有可能使嚴(yán)重受傷的神經(jīng)復(fù)合再生。