研究者發(fā)現(xiàn)，在動物飼料中添加抗生素會產(chǎn)生令人憂慮的效果：藥物會刺激動物腸道內(nèi)的病毒在腸道細菌間轉(zhuǎn)移基因。如此一來，令腸道細菌對抗生素產(chǎn)生耐藥性的基因就會被大量轉(zhuǎn)移?？茖W家在專業(yè)期刊《微生物學》上撰文警告稱，激活這些病毒會導致耐藥性在細菌間大幅擴散。

    人們早就知道，如果給豬或家禽喂食抗生素，那么這些動物的腸道細菌會大量產(chǎn)生耐藥性。而現(xiàn)在研究者發(fā)現(xiàn)，特定病毒在耐藥性的擴散過程中發(fā)揮著重要作用。大部分遺傳信息并不是在細菌間直接傳遞的，而是借助于噬菌體。

    噬菌體在休眠階段只是細菌遺傳物質(zhì)中的一小段脫氧核糖核酸。然而，一旦受到刺激，它們就會突變成真正的病毒：這些病毒會在細菌細胞內(nèi)爆炸性地復制，然后大量沖出細胞，最終沖入其他細菌細胞內(nèi)，將遺傳信息注入這些細菌的遺傳物質(zhì)。

    研究者稱，他們現(xiàn)在首次研究了抗生素對這種噬菌體的影響。研究表明，藥物促進了病毒的激活過程。研究者發(fā)現(xiàn)，與未服用抗生素的豬相比，服用了抗生素的豬的腸道內(nèi)被釋放出的噬菌體要多得多。

    “這一發(fā)現(xiàn)很有意義，因為人們知道噬菌體會轉(zhuǎn)移耐藥性基因”，希瑟·艾倫說。她是論文的第一作者，任職于美國農(nóng)業(yè)部動物疾病中心。一旦噬菌體的活動致使耐藥性基因在細菌間廣泛傳播，那么這些基因被轉(zhuǎn)移給人類病原體的危險也就增加了———例如在家禽和家畜的腸道內(nèi)。