據(jù)國(guó)**體報(bào)道，日前，最新一項(xiàng)研究顯示，一種攜帶特殊基因的細(xì)菌可對(duì)毛毛蟲(chóng)“洗腦”，讓它們自殺液化溶解。
 

    一種攜帶特殊基因的細(xì)菌可對(duì)毛毛蟲(chóng)“洗腦”，讓它們自殺液化溶解
 

    這種細(xì)菌可迫使“僵尸”毛毛蟲(chóng)爬至樹(shù)梢，心甘情愿地自殺使身體溶解成粘性物質(zhì)。美國(guó)賓夕法尼亞大學(xué)昆蟲(chóng)學(xué)家凱莉-胡弗（Kelli Hoover）說(shuō)：“當(dāng)舞毒蛾毛毛蟲(chóng)處于健康狀態(tài)時(shí)，它們會(huì)在夜晚爬到樹(shù)上啃食樹(shù)葉，在早晨之前返回隱藏起來(lái)躲避白天掠食者的攻擊。然而當(dāng)它們一旦感染桿狀病毒細(xì)菌（通常感染無(wú)脊椎動(dòng)物的病毒），將驅(qū)使它們攀爬至樹(shù)頂，等待生命終結(jié)。當(dāng)毛毛蟲(chóng)感染這種細(xì)菌之后，它們的身體將日益惡化，直到死亡。”

    桿狀病毒細(xì)菌最終可使毛毛蟲(chóng)變成更多的病毒細(xì)菌，一種奇特的基因可使毛毛蟲(chóng)溶解。最終它將變成數(shù)百萬(wàn)個(gè)桿狀病毒細(xì)菌的粘性液體從樹(shù)梢上落至地面的植物之中，感染更多的毛毛蟲(chóng)。

    細(xì)菌是“僵尸操控大師”

    雖然此前科學(xué)家已知曉此類(lèi)制造僵尸的細(xì)菌體，但細(xì)菌的基因仍是一個(gè)謎團(tuán)。因此胡弗和同事決定進(jìn)行實(shí)驗(yàn)來(lái)揭曉其中的奧秘，他們使用幾種不同的桿狀病毒細(xì)菌來(lái)感染毛毛蟲(chóng)，然后將這些遭受感染的毛毛蟲(chóng)放置在底部裝有食物的高角瓶中。最終他們發(fā)現(xiàn)桿狀病毒細(xì)菌攜帶著一種特殊基因——“egt”，可驅(qū)使毛毛蟲(chóng)攀爬至高角瓶頂部，待在那兒直至死亡。

    之后研究人員在細(xì)菌體內(nèi)移除了egt基因，再次進(jìn)行感染毛毛蟲(chóng)的實(shí)驗(yàn)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)毛毛蟲(chóng)變“僵尸”的行為消失了。當(dāng)他們將egt基因植入細(xì)菌體內(nèi)感染毛毛蟲(chóng)時(shí)，毛毛蟲(chóng)又像僵尸一樣。

    胡弗說(shuō)：“桿狀細(xì)菌能夠神奇地使用這種基因，操控毛毛蟲(chóng)爬至樹(shù)上正確的位置，確保將病毒細(xì)菌轉(zhuǎn)移至新的宿主體。這種行為特征真得令人非常吃驚！”

    這種基因可使宿主體的蛻皮激素喪失，目前這項(xiàng)研究發(fā)表在近日出版的《科學(xué)》雜志上。對(duì)于細(xì)菌而言它們處于優(yōu)勢(shì)狀態(tài)，它們可使受感染的宿主體受到供食模式，伴隨著細(xì)菌體的逐漸成長(zhǎng)，最終當(dāng)毛毛蟲(chóng)死亡時(shí)細(xì)菌將繁殖成更多的數(shù)量。

    桿狀細(xì)菌是舞毒娥的自然天敵

    胡弗指出，自然界存在著許多類(lèi)型的桿狀細(xì)菌，幾乎所有的毛毛蟲(chóng)都有被某種桿狀細(xì)菌感染的現(xiàn)象。但是這些細(xì)菌并不會(huì)很大程度地影響舞毒蛾物種的數(shù)量，舞毒蛾的數(shù)量具有盛衰生長(zhǎng)周期，當(dāng)舞毒娥毛毛蟲(chóng)數(shù)量處于低谷期，桿狀細(xì)菌的數(shù)量也處于同一水平；當(dāng)舞毒娥毛毛蟲(chóng)大量繁殖時(shí)，桿狀病毒也將爆發(fā)性增多，形成一種自然機(jī)制對(duì)毛毛蟲(chóng)進(jìn)行感染。

    胡弗說(shuō)：“當(dāng)舞毒娥毛毛蟲(chóng)進(jìn)入北美洲時(shí)，相應(yīng)的桿狀細(xì)菌也將帶來(lái)。它們是舞毒娥的自然天敵。”