據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，兩個(gè)科研小組分別宣布，他們對(duì)老鼠皮膚細(xì)胞和人類皮膚細(xì)胞進(jìn)行基因重組，將其變成了能制造多巴胺的特定神經(jīng)元。未來(lái)，帕金森氏癥患者有望借助用自己的皮膚制成的神經(jīng)元來(lái)醫(yī)治自己的病癥。

    科學(xué)家們表示，在帕金森氏癥患者大腦內(nèi)，多巴胺這種對(duì)人的活動(dòng)能力至關(guān)重要的神經(jīng)傳遞素已被消耗殆盡。目前，帕金森氏癥患者多服用名為左旋多巴的藥物來(lái)重新調(diào)整大腦內(nèi)多巴胺的濃度，但成功率因個(gè)體差異有高有低。而新研究表明，通過(guò)將患者自身的皮膚細(xì)胞變?yōu)樯窠?jīng)元來(lái)制造多巴胺，使之在大腦內(nèi)的濃度恢復(fù)至正常水平，可改善患者的運(yùn)動(dòng)能力。

    來(lái)自于意大利米蘭圣拉斐爾科研所的范尼亞·波切利和同事使用三個(gè)轉(zhuǎn)錄因子（同神經(jīng)元的發(fā)育有關(guān)的蛋白質(zhì)），對(duì)實(shí)驗(yàn)老鼠的皮膚細(xì)胞進(jìn)行了重組。同樣的三個(gè)轉(zhuǎn)錄因子也可將從人類胚胎、健康成年人和帕金森氏癥患者體內(nèi)提取而來(lái)的皮膚細(xì)胞變成神經(jīng)元。這種方法唯一的缺陷是，他們不得不先用攜帶了基因來(lái)制造轉(zhuǎn)錄因子的病毒來(lái)感染皮膚細(xì)胞，盡管使用病毒并不會(huì)破壞DNA（脫氧核糖核酸），也不會(huì)引發(fā)癌癥。

    波切利表示，他的團(tuán)隊(duì)正在測(cè)試，用實(shí)驗(yàn)鼠細(xì)胞以及人體細(xì)胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的實(shí)驗(yàn)小鼠和大鼠受益，如果起作用，他們將在猴子身上進(jìn)行同樣的實(shí)驗(yàn)。同時(shí)，他們也在對(duì)不使用病毒而對(duì)皮膚細(xì)胞進(jìn)行重組的方法進(jìn)行評(píng)估，以消除病毒可能會(huì)給人體造成的任何潛在風(fēng)險(xiǎn)。

    瑞典蘭德大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)由馬林·帕默所領(lǐng)導(dǎo)，他們首先將從胚胎提取出的人體皮膚細(xì)胞變成神經(jīng)元，接著變成特定的能制造多巴胺的神經(jīng)元。他們總共使用了5個(gè)轉(zhuǎn)錄因子，其中包括意大利團(tuán)隊(duì)使用的兩個(gè)轉(zhuǎn)錄因子Mash1和Lmx1a。帕默表示，他們目前也在測(cè)試使用人體細(xì)胞制成的神經(jīng)元是否能讓罹患帕金森氏癥的動(dòng)物受益。

    這兩種新方法都避免了將皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化為類似于胚胎干細(xì)胞的誘導(dǎo)多能干（iPS）細(xì)胞這個(gè)步驟。iPS細(xì)胞俗稱“皮膚干細(xì)胞”，是經(jīng)由皮膚細(xì)胞制備而成，具有分化成其他類型細(xì)胞的能力，但培育iPS細(xì)胞需要依靠病毒載體，其最大問(wèn)題是容易形成腫瘤。