瘧疾是一種威脅生命的疾病，世界衛(wèi)生組織在 2010 年估計每天這種疾病會造成 2000 人死亡，且長期以來一直缺乏高效的疫苗，但現(xiàn)在，研究人員正在這一領(lǐng)域取得進(jìn)展。
 

    有很大數(shù)目的瘧疾病例是由惡性瘧原蟲（Pf）引起的，這是通過蚊蟲叮咬而傳播給人的寄生蟲。到目前為止，唯一持久的可免于這種疾病的保護(hù)就是讓攜帶 Pf 子孢子--這是在按蚊唾液腺中發(fā)育的細(xì)胞--的蚊子來叮咬人類受試者并以此來提高人的免疫力。研究人員已經(jīng)了解這個過程的功效達(dá)40年的時間，但他們無法 推進(jìn)這種技術(shù)以超越通過蚊子叮咬來加強免疫，因為他們無法制備足夠弱但仍然是活體的、具有代謝活性的、且又符合監(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)的子孢子來作為可注射的疫苗。

    盡管他們制造的疫苗僅能通過靜脈給予（而不是更為常見的通過肌肉內(nèi)、皮內(nèi)或鼻腔內(nèi)通路給予），但它的確為廣泛適用的瘧疾預(yù)防鋪平了道路。

    如今，美國國家過敏癥與傳染病研究所領(lǐng)導(dǎo)的一支龐大研究團(tuán)隊（the VRC 312 Study Team）公布報來自瘧疾疫苗第一階段臨床試驗的結(jié)果，在這些結(jié)果中他們實現(xiàn)了這一壯舉。

    這個試驗包括了 50 多名成年人。這些受試者在為期一年的過程中通過靜脈注射一種由完整 Pf 子孢子制備的疫苗來獲得免疫。一些受試者接受了 4 個劑量的完整子孢子疫苗；另外一些受試者則接受了 5 個劑量的這種疫苗。在前一組人中只有三分之一的人出現(xiàn)了瘧疾，而在后一組人中沒有一人出現(xiàn)瘧疾。給予的疫苗劑量數(shù)越多，研究人員觀察到受試者血液中的子孢子特異性抗體也越多。T 細(xì)胞也會以一種劑量依賴性的方式對該疫苗的活性減弱的子孢子做出反應(yīng)。更為重要的是，該疫苗在受試者中得到了良好的耐受。

    研究人員所取得的免疫保護(hù)水平在過去只能通過蚊蟲叮咬所給予的完整 Pf 子孢子的免疫接種而獲得。未來需要進(jìn)行研究以確認(rèn)來自這種疫苗的保護(hù)可持續(xù)多久，以及它在對抗其它惡性瘧原蟲株時有多大的效果。最后，一種通過靜脈注射給予的疫苗是否能廣泛地提供給最有需要的人群還有待觀察。

    研究人員指出，這項結(jié)果代表著重大的科學(xué)進(jìn)步，同時謹(jǐn)慎的表示它尚未為推廣應(yīng)用做好充分準(zhǔn)備。疫苗由美國公司Sanaria生產(chǎn)，科學(xué)家表示疫苗的批準(zhǔn)和上市可能需要八到十年時間。