研究發(fā)現(xiàn)，攜帶一種 BRAF 基因突變的癌癥，需要銅來促進腫瘤生長。能研制出一種阻斷銅攝取的藥物，似乎找到了其他的用途，可用來對抗某些類型的癌癥。 銅是人體所必需的微量元素，在食物**中普遍存在。它被發(fā)現(xiàn)存在于銅管輸送的飲用水、營養(yǎng)補劑和如紅肉、貝殼類動物、堅果和許多的水果及蔬菜等某些食物中。這一礦物質(zhì)在神經(jīng)傳導、骨生長、結(jié)締組織形成和激素分泌中起著重要及有益的作用。

    然而如果銅元素出現(xiàn)不平衡，就會導致各種病理狀況，比如癌癥的發(fā)生。目前關(guān)于這種微量元素與癌癥之間的分子和細胞作用機制，科學家們了解的還并不多。不久前來自瑞士洛桑聯(lián)邦理工學院的一組研究人員證實長期接觸飲用水中銅的濃度升高，會促進一個胰腺癌小鼠模型中腫瘤生長。進一步研究人員證實銅介導了兩個能量生成途徑之間相互作用的分子機制，這兩個途徑分別是呼吸和糖酵解途徑。此外，還有研究發(fā)現(xiàn)銅似乎是引起阿爾茨海默氏癥發(fā)病，并促進疾病進程的一個主要的環(huán)境因子。

    黑色素瘤便是這樣的一種腫瘤，需要銅來促進腫瘤生長。黑色素瘤這種疾病晚期的時候很容易轉(zhuǎn)移，經(jīng)常的是淋巴轉(zhuǎn)移，或者是肝，肺，骨腦轉(zhuǎn)移等等，黑色素瘤晚期轉(zhuǎn)移加大了治療的難度，對黑色素瘤晚期轉(zhuǎn)移采取傳統(tǒng)療法治療生存期也不高。根據(jù)美國國家癌癥研究所的統(tǒng)計，在美國這一最為危險的皮膚癌每年導致約1萬人死亡。像其他所有的癌癥一樣，黑色素瘤是由于機體內(nèi)的正常細胞累積突變，經(jīng)歷轉(zhuǎn)換，導致異常生長和轉(zhuǎn)移所致。在黑色素瘤中一種最常見的突變發(fā)生于 BRAF 基因，超過一半的黑色素瘤患者均表達突變 BRAF. 臨床研究發(fā)現(xiàn)，像黑色素瘤一類的攜帶 BRAF 陽性癌癥非常地渴求銅。“BRAF 基因能夠編碼一種絲氨酸特異性激酶，參與調(diào)控細胞生長、分化和凋亡過程。當 BRAF 基因發(fā)生突變時會導致細胞生長失控。利用動物模型和細胞， Counter 和同事們發(fā)現(xiàn)當他們采用實驗方法抑制 BRAF 突變腫瘤攝取銅時，他們能夠遏制腫瘤生長。

    利用治療肝豆狀核變性（Wilson disease）的藥物他們?nèi)〉昧讼嗨频慕Y(jié)果。肝豆狀核變性是一種與銅代謝障礙有關(guān)的遺傳病，銅在腦和肝臟等組織中累積造成損傷。

    ”用于降低肝豆狀核變性銅水平的口服藥，也可用于治療黑色素瘤或甚至像甲狀腺癌、肺癌一類的 BRAF 驅(qū)動的癌癥，“美國研究者 Donita C. Brady 博士說。

    目前，杜克大學的一項臨床實驗已獲得批準在黑色素瘤患者中測試這些降銅藥物。”這提供了一個極好的例子，如何將來自實驗室的基礎(chǔ)研究推動進入到臨床，“ Counter 說。

    能研制出一種阻斷銅攝取的藥物，對抗攜帶一種 BRAF 基因突變的癌癥。