加拿大研究人員發(fā)現(xiàn)一種金納米粒子組裝方法，可作為運輸工具直接將癌癥治療藥物或識別標記傳送入腫瘤中。此項研究成果發(fā)表在最新一期《自然—納米技術(shù)》雜志上。
 

    研究報告第一作者、多倫多大學生物材料和生物醫(yī)學工程研究所(IBBME)博士研究生周佑廷在接受科技日報采訪時說，要讓藥物進入腫瘤，它們需具備一定的尺寸。腫瘤具有多孔特征，基于腫瘤類型和發(fā)展階段的不同，孔的大小大約在50到500納米之間。該項研究的目標在于，將足夠小的納米粒子穿過這些孔并懸浮在腫瘤內(nèi)，以對癌癥進行治療或成像。如果粒子太大，它將無法進入腫瘤內(nèi)，太小則又會很快地從腫瘤內(nèi)溜走。

    該研究所陳志和教授及其領(lǐng)導的研究團隊通過創(chuàng)建與DNA“粘”在一起的模塊化結(jié)構(gòu)來解決上述問題。他們使用的分子組裝模型，可像搭積木一樣將精心制作的片狀材料裝配成精確結(jié)構(gòu)。周博士說，這種設(shè)計策略的主要優(yōu)勢是高度模塊化，從而允許納米粒子在進進出出間交換成分，更容易地創(chuàng)建出多功能系統(tǒng)，或是篩選出具有理想生物學行為的納米粒子。

    留在體內(nèi)的納米粒子具有毒性長期風險，這已成為納米醫(yī)學研究的一大嚴峻挑戰(zhàn)。周博士舉例說，患者在年輕時罹患癌癥，通過多次注射這些金屬離子，數(shù)年后將會有重金屬納米粒子保留在體內(nèi)，從而導致出現(xiàn)其他問題。而DNA(脫氧核糖核酸)是柔性的，隨著時間的推移，體內(nèi)的天然酶可引起DNA降解，組裝件將會分崩瓦解。人體然后可通過尿液安全地、輕易地排掉較小的粒子。

    研究人員在為此項突破高興的同時，也意識到尚有大量工作要做。譬如DNA設(shè)計如何影響穩(wěn)定性，而穩(wěn)定性的缺乏到底是有益還是有害等。研究人員指出，使用DNA組裝來打造復雜、智能納米技術(shù)以用于癌癥治療或成像，目前尚處于非常初期的開發(fā)階段。