致病微生物——支原體不僅傳染性強，而且善于在對己不利的環(huán)境中生存下來。不久前俄羅斯研究者通過實驗發(fā)現(xiàn)，支原體之所以在逆境中“很能扛”是因為它能合成多種應激蛋白質，幫助自己適應環(huán)境。

    支原體能在土壤、污水和生物組織中生存，感染人和其他動物的泌尿生殖道，還能引發(fā)某些植物病害。支原體的這種廣泛傳播能力說明它善于在各種差異很大的環(huán)境中存活。

    俄科學院喀山科學中心的研究人員日前在新一期俄羅斯《科學院學報》上報告說，為了研究支原體的適應能力，研究小組挑選了支原體家族中常見的一大門類——萊氏無膽固醇支原體，并將實驗對象分成AB兩組。A組支原體的生活條件一切從優(yōu)，而B組的生活環(huán)境則十分“艱苦”——其培養(yǎng)溫度只有8攝氏度，不提供充足營養(yǎng)，它們喜愛的葡萄糖被換成其難以吸收的海藻糖。

    在如此培養(yǎng)一段時間后，研究者將兩組支原體合成的各種蛋白質分離出來，并用質譜儀進行檢測。檢測結果顯示，與A組相比，B組支原體合成的120種蛋白質的數(shù)量和成分發(fā)生顯著變化，這些對外界不良刺激產生活躍反應的蛋白質屬于應激蛋白質。其中有111種應激蛋白質分別參與支原體脫氧核糖核酸及核糖核酸的合成，修補其受損的脫氧核糖核酸和自我保護機制，維持其細胞內物質和能量交換。此外，共有47種應激蛋白質的變化會影響支原體的毒性。

    在嚴酷生活環(huán)境的“逼迫”下，所有這些應急蛋白質的數(shù)量都會明顯減少，但其中有幾十種蛋白質會針對所有生存威脅“頑強”地進行回應，它們當中的一些蛋白質還存在于其他細菌內，并發(fā)揮類似的“救命”作用。

    參與上述科研工作的切爾諾夫指出，他和同事發(fā)現(xiàn)的這些應激蛋白質將成為研究支原體感染的潛在標靶，對這些“靶子”施加影響，將有望為遏制支原體和其他細菌感染提供新手段。