研究人員通過(guò)測(cè)量一種協(xié)助制造該蛋白質(zhì)的分子的含量來(lái)間接地檢測(cè)CPE-delta N。 RNA（核糖核酸）與某基因中的信息共同作用以制造一種特別的蛋白——在這一例子中則為CPE-delta N。
在對(duì)來(lái)自99名罹患肝癌患者的組織所做的一項(xiàng)分析中，研究人員比較了患者腫瘤中和其周邊組織中的CPE-delta N RNA的量。
研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)腫瘤中的CPE delta-N RNA水平比周邊組織中的水平高出2倍以上時(shí)，該癌癥有很大的可能性會(huì)在2年內(nèi)重新出現(xiàn)或發(fā)生轉(zhuǎn)移。 在這一閾值水平或在低于這一水平時(shí)，癌癥復(fù)發(fā)的可能性則非常小。 用這種閾值測(cè)量，研究人員可精確地預(yù)測(cè)90%以上的病例中的癌癥的轉(zhuǎn)移或復(fù)發(fā)。 同時(shí)，他們預(yù)測(cè)的腫瘤在2年內(nèi)不會(huì)復(fù)發(fā)的精確度高達(dá)76%。
接下來(lái)，研究人員測(cè)量了儲(chǔ)存的腫瘤組織中的CPE-delta N RNA 水平。這些組織原先是從14名罹患罕見(jiàn)腎上腺嗜鉻細(xì)胞瘤和主要發(fā)生在腎上腺但有時(shí)也會(huì)發(fā)生在身體其它部位的罕見(jiàn)的副神經(jīng)節(jié)瘤的病人身上切除下來(lái)的。 由于腎上腺非常小，人們無(wú)法獲得腫瘤的周圍組織，因此，研究人員只測(cè)量了腫瘤組織中的CPE-delta N RNA的含量。 每200毫克組織中的該RNA拷貝數(shù)范圍為15萬(wàn)至1500萬(wàn)個(gè)。 在所有的被發(fā)現(xiàn)癌癥復(fù)發(fā)或轉(zhuǎn)移的病例中，CPE-delta N RNA的數(shù)目皆大于100萬(wàn)個(gè)。 研究人員發(fā)現(xiàn)，在腫瘤中拷貝數(shù)低于25萬(wàn)的病例中都沒(méi)有發(fā)生腫瘤的轉(zhuǎn)移或復(fù)發(fā)。 對(duì)病人狀態(tài)的跟蹤長(zhǎng)達(dá)8年時(shí)間。