美國(guó)約翰·霍普金斯大學(xué)和阿拉巴馬大學(xué)伯明翰分校之間合作利用人類大腦尸檢后所獲得的數(shù)據(jù)分析揭示，自閉癥患者大腦中顯示免疫應(yīng)答提升。這項(xiàng)研究包括來自72例自閉癥患者和對(duì)照者的大腦數(shù)據(jù)。相關(guān)研究結(jié)論已經(jīng)發(fā)表在Nature Communications雜志上。

    獲得自閉癥有許多不同的原因，但研究發(fā)現(xiàn)自閉癥都具有相同的下游效應(yīng)（大腦中免疫應(yīng)答提升），約翰霍普金斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院Dan Arking博士說，我們不知道此類免疫反應(yīng)是否會(huì)使病情在短期內(nèi)變好，還是在長(zhǎng)期來看使得疾病糟糕。

    自閉癥的原因仍是未知的，因此是遺傳學(xué)家和神經(jīng)科學(xué)家一個(gè)重點(diǎn)的研究課題。Arking和他的同事分析樣品中（來源于兩種不同的組織庫(kù)中的樣品）的基因表達(dá)，將自閉癥患者與沒有此疾病的對(duì)照者的基因表達(dá)進(jìn)行比較。

    以前的研究已經(jīng)確定自閉癥患者腦和脊髓中神經(jīng)元細(xì)胞異常。在這項(xiàng)研究中，Arking說：研究小組能夠聚焦于小膠質(zhì)細(xì)胞，小膠質(zhì)細(xì)胞是幫助大腦抵抗病原體和其他威脅的特定類型細(xì)胞。在自閉癥者大腦中，小膠質(zhì)細(xì)胞似乎是永遠(yuǎn)激活的，小膠質(zhì)細(xì)胞應(yīng)對(duì)炎癥反應(yīng)的基因處于開啟狀態(tài)。

    Arking注意到，既然我們已經(jīng)明確遺傳因素對(duì)自閉癥的貢獻(xiàn)，我們認(rèn)為炎癥不太可能是自閉癥的根本原因。相反，他說，炎癥是上游基因突變的下游結(jié)果。下一步將是找出是否治療炎癥可以改善自閉癥癥狀。