孤獨癥譜系障礙ASD的診斷依據是一些具體行為，例如重復性行動，社交互動減少，和交流能力受損。研究顯示，許多ASD患者也同時患有腸胃病，例如腹絞痛和便秘。加州理工Caltech的研究人員在此基礎上，為孤獨癥等神經發(fā)育疾病提出了全新的治療策略。

　　此前曾有研究指出，腸道菌群能夠影響人的社交和情緒性行為。近日，加州理工的科學家們首次向人們展示，腸道菌群的改變能夠影響孤獨癥小鼠模型的行為，文章于十二月五日發(fā)表在Cell雜志上。

　　“以往人們只將孤獨癥看作一種遺傳病或腦部疾病。而我們的研究顯示，腸道菌也可能引起類似ASD的癥狀，”生物學教授Sarkis K. Mazmanian說。

　　為了分析腸道-微生物-大腦的相互作用，研究人員構建了孤獨癥小鼠模型。Patterson及其同事用一種病毒類似物，觸發(fā)懷孕母鼠的免疫應答，使其后代表現(xiàn)出孤獨癥的主要行為特征。

　　研究顯示，這些母鼠的后代除了表現(xiàn)出孤獨癥癥狀，也同時患有胃腸道疾病。研究人員指出，這些小鼠的腸道發(fā)生了泄漏，使代謝產物能夠通過腸道壁進入血液。一些孤獨癥患者體內也曾出現(xiàn)這種腸道通透的現(xiàn)象。“我們首次構建了同時患有孤獨癥和腸道功能紊亂的動物模型，”文章的第一作者Elaine Hsiao說。

　　脆弱類桿菌Bacteroides fragilis常被用來作為益生菌，對腸胃病動物模型進行治療。研究人員用這種細菌處理孤獨癥小鼠，不僅使發(fā)生泄漏的腸道恢復正常，還改變了小鼠的孤獨癥行為。這些小鼠更愿意與其他小鼠交流，焦慮感減弱，重復性的行為也減少。這一結果說明腸胃問題的確能夠引發(fā)一些孤獨癥癥狀。

　　研究人員計劃在一兩年內，在孤獨癥患者中對益生菌療法進行臨床試驗。益生菌療法可以在孩子出生后進行治療，改善他們的特定行為，這一點非常重要。

　　“孤獨癥是一種復雜的疾病，不同患者的情況并不完全一樣，” Mazmanian說。“盡管B. fragilis能夠改善一些孤獨癥癥狀，但這種療法不一定對每個人都有用。”

　　研究人員指出，在孤獨癥小鼠體內，受微生物調節(jié)的代謝產物，可以輕松進入血液循環(huán)，影響小鼠的行為。而益生菌療法能夠對這些代謝產物起作用。

　　“我們的研究將會轉變人們對孤獨癥及其治療方式的傳統(tǒng)看法，”Mazmanian說。