在世界人民哀悼納爾遜·曼德拉時，一些觀察人士回想起了他在南非高度緊張的艾滋病危機中倡導(dǎo)科學(xué)所起的關(guān)鍵作用。當時，曼德拉的繼任者、南非總統(tǒng)Thabo Mbeki拒絕科學(xué)界達成的共識，并支持艾滋病病毒（HIV）并不會引起艾滋病的觀點，研究人員估計，Mbeki的做法使**承擔了30萬并不必要的疾病死亡案例。

    2001年，曼德拉與非洲國民大會首次公開決裂，他譴責(zé)Mbeki在阻止艾滋病流行上的失敗，“在人們面臨死亡威脅時，我們必須停止辯論和爭吵”.曼德拉這樣說道。作為一個受人尊敬的元老，曼德拉當時用其道德力量改變了南非的政策。

    不過，據(jù)《環(huán)球郵報》稱，曼德拉在對抗艾滋病的戰(zhàn)役中“到得太晚了”.在擔任總統(tǒng)時，他較少關(guān)注快速增長的流行病，并讓Mbeki負責(zé)處理相關(guān)事宜。這一策略導(dǎo)致疾病擴張。他的支持者認為，當初為了在長期面臨困境的南非建立不分鐘族的民主制度，曼德拉不得不更多關(guān)注那些更為關(guān)鍵的問題。

    當曼德拉“出山”支持科學(xué)時，他的宣傳力量強大并且有效，幫助扭轉(zhuǎn)了南非及其他國家的意見和政策走向。

    2005年，據(jù)報道稱，曼德拉宣布自己的兒子Makgatho死于艾滋病，從而打擊了艾滋病在南非的社會污名化狀況。

    “讓我們別再隱藏起艾滋病，因為唯一能使它成為像肺結(jié)核或者癌癥一樣的正常疾病的方式，就是說出來有人死于艾滋病，人們才會不再把他它當成一件特殊的事。”曼德拉在兒子的葬禮上說道。

    曼德拉的一生證明了人類寬恕與和解的價值，也說明了政治領(lǐng)導(dǎo)人支持并運用科學(xué)的重要性。