“為什么有的螞蟻生下來就是蟻后，‘養(yǎng)尊處優(yōu)’只需負(fù)責(zé)生育？有的螞蟻卻是工蟻，天天得干活，有的螞蟻天生是兵蟻，得豁出命去‘打仗’？”楊煥明院士說，以往的解釋是這些都是動(dòng)物的本能，是大自然的選擇，但動(dòng)物的本能從何而來，將來也許可以用基因來解釋。楊煥明領(lǐng)銜的華大基因研究院也曾經(jīng)測定過兩種群體性程度不同的螞蟻種類的基因，發(fā)現(xiàn)兩者確存在差別。

 

　　楊煥明說，已知的亞洲人和歐洲在基因序列上有0.7％-2％序列差異，因此在某些病毒易感程度上出現(xiàn)不同等一系列的現(xiàn)象。即使同是黃種人，漢族人和藏族人基因也存在差異。經(jīng)過科學(xué)家的測定，某個(gè)基因的表現(xiàn)型在漢族出現(xiàn)頻率只有5%，但在藏族人群中出現(xiàn)頻率達(dá)到95%以上，這個(gè)基因可以解釋，為什么藏族人更適應(yīng)缺氧，更適應(yīng)在高原上生活。

 

　　看基因圖譜預(yù)測孩子性格

 

　　“在將來，每個(gè)人都可能擁有自己的基因圖譜，并且價(jià)格也相對(duì)低廉。”楊煥明說，基于基因技術(shù)的全新基因醫(yī)療很有可能實(shí)現(xiàn)。孩子一出世，只要查看基因圖譜，就可以預(yù)見孩子可能在什么階段生什么病，甚至是孩子將來的性格也可以預(yù)測。擁有了自己的基因圖譜之后，就可以像查字典一樣，把出了問題的基因“逮住”，然后用最直接的方法使基因恢復(fù)正常，在生病時(shí)，也可以根據(jù)每個(gè)人的“基因特點(diǎn)”，選擇對(duì)患者最為有效、副作用最小的藥品。未來，“基因圖譜”甚至還可以作為生活的“參考書”，通過調(diào)整生活方式讓我們的生活和基因更和諧。

 

　　人類扮演“上帝”四步曲

 

　　基因技術(shù)曾讓國**體發(fā)出過“上帝已死”的評(píng)論，掌握了基因技術(shù)的人類，越來越可能“上帝”化。在楊煥明的講座中，過程有4步。

 

　　第一步：改造現(xiàn)有物種

 

　　人類對(duì)物種的改造歷史悠久，但轉(zhuǎn)基因技術(shù)的出現(xiàn)是一個(gè)***性的變化?，F(xiàn)在轉(zhuǎn)基因不是個(gè)冷門的詞匯，更現(xiàn)實(shí)的情況是，它已經(jīng)滲透到我們生活的方方面面。

 

　　轉(zhuǎn)基因技術(shù)指的是從某種生物中提取所需要的基因，再將其轉(zhuǎn)入另一種生物中，使其與另一種生物的基因進(jìn)行重組，從而產(chǎn)生特定的具有變異遺傳性狀的物質(zhì)。“比如大家熟知的水稻，每一種水稻品種都有弱點(diǎn)，通過雜交等手段產(chǎn)生的新品種，弱點(diǎn)依然會(huì)存在。但是使用轉(zhuǎn)基因手段，可以定向改造水稻，培育出高產(chǎn)、優(yōu)質(zhì)、抗病毒、抗蟲、抗除草劑等的作物新品種。這種方法是雜交等傳統(tǒng)方式難以獲得的。”楊煥明說。

 

　　第二步：生命**

 

　　1996年，一只名叫多利的羊讓世界矚目。這只用乳腺細(xì)胞“克隆”出的羊改變了以往只能由胚胎細(xì)胞“**”生物的情況，被美國《科學(xué)》雜志評(píng)為當(dāng)年世界十大科技進(jìn)步的第一項(xiàng)。此后，克隆技術(shù)在科學(xué)界也成為最前沿、最熱門的領(lǐng)域。

 

　　克隆技術(shù)可以用于器官移植，造福人類；也可以改良物種，給畜牧業(yè)帶來好處。“現(xiàn)在，幾乎所有的哺乳動(dòng)物都可以被克隆，不僅是乳腺細(xì)胞，皮膚的表皮細(xì)胞也可以。一個(gè)解剖鏡、一把切片小刀，一個(gè)技術(shù)人員一天可以做上兩三百個(gè)擁有新核的克隆細(xì)胞。”楊煥明說。

 

　　楊煥明院士所說的哺乳動(dòng)物中，當(dāng)然也包括人類。由于通常所說的克隆人在總體上違背了生命倫理原則，所以，科學(xué)家的主流意見是堅(jiān)決反對(duì)的。

 

　　第三步：制造器官

 

　　干細(xì)胞是一類未分化的、具有無限分裂能力的細(xì)胞。它具有發(fā)育的全能性，能分化出成體動(dòng)物的所有組織和器官。干細(xì)胞的用途非常廣泛，涉及到醫(yī)學(xué)的多個(gè)領(lǐng)域。比如，以干細(xì)胞為“種子”，可以培育出人的組織器官。

 

　　“以器官移植為例，供體的缺乏是一個(gè)世界性的難題，但是人工誘導(dǎo)干細(xì)胞可能改變這一狀況。”楊煥明說，通過人工誘導(dǎo)干細(xì)胞來形成皮膚等一些簡單的組織和膀胱等簡單的器官，在技術(shù)上已經(jīng)實(shí)現(xiàn)。

 

　　第四步：創(chuàng)造生命

 

　　去年5月20日，美國私立科研機(jī)構(gòu)克雷格·文特爾研究所的一個(gè)科學(xué)家小組在美國《科學(xué)》雜志上宣告世界上首例人造生命誕生。這個(gè)被命名為“辛西婭”的人造細(xì)胞，是完全由人工設(shè)計(jì)、化學(xué)合成的，并且可以正常生長，是地球上第一個(gè)由人類制造的能夠自我**的新物種。

 

　　楊煥明說，從這個(gè)小細(xì)胞開始，人類扮演了“上帝”的角色，這個(gè)小細(xì)胞是合成生物學(xué)的一大步，標(biāo)志著人類已經(jīng)從閱讀序列到創(chuàng)造序列，從解讀基因組到重寫基因組，完成了質(zhì)的轉(zhuǎn)變。生命的本質(zhì)已經(jīng)變成了序列的、數(shù)據(jù)的，“爹娘”成了計(jì)算機(jī)，生命也是可以設(shè)計(jì)的。