一張普通的人臉突然扭曲變化，長出怪獸般的皮膚和眼睛，這樣的事情我們只在熒幕上見過。然而，在一位女士的眼睛和腦海里，這樣的場景卻每天都會上演。近日發(fā)表于醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》（Lancet）上的一篇病例報(bào)告就向讀者們展示了這個(gè)罕見的“龍臉幻覺”病例。

    看見龍的女人

    論文作者寫到，在2011年時(shí)，一位52歲的女性來到他們所在的精神科門診就診。這位女性表示，她在自己的一生中長時(shí)間被一種奇怪的幻覺所困擾：在她的眼中，人的面孔總是會變成龍的模樣（dragon-like）。剛看到人臉時(shí)，她還能夠辨認(rèn)出他們的真實(shí)模樣，但是過了幾分鐘之后，（在她眼中）他們就會長出爬行動(dòng)物般的皮膚，臉變長，長出尖尖的耳朵，吻部突出，眼睛也變了顏色。不僅如此，她甚至在沒有看到人臉的時(shí)候也會出現(xiàn)這樣的幻覺，在她眼中，墻上、電源插座、電腦屏幕或是黑暗中都有可能飄出一張“龍臉”.

    在童年時(shí)，她并沒有覺得那些“龍臉”很讓人困擾。然而到了少年時(shí)期，她意識到其他的人并不會出現(xiàn)這樣的幻覺，便因此而感到被孤立和抑郁。但她還是堅(jiān)持從學(xué)校畢業(yè)，結(jié)婚生子并從事學(xué)校管理員的工作。但是，她眼中的人臉總是會發(fā)生變形，這給社交帶來了巨大的麻煩，她也因此很難長時(shí)間堅(jiān)持同一份工作。

    醫(yī)生們對這位女性進(jìn)行了身體檢查，然而在腦電圖檢查中并沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，腦部磁共振成像的結(jié)果也不足以解釋這種幻覺。

    神秘的面部識別變形癥

    這位女性出現(xiàn)的癥狀被稱為“面部識別變形癥”（Prosopometamorphopsia），這個(gè)單詞是由“臉”（Prosopo-）與“視物變形”（metamorphopsia）組合而來的。視物變形就是眼睛看到的圖像扭曲失真的現(xiàn)象，它可以由癲癇、偏頭痛、眼病或腦部病變引起，而這其中會特別涉及到人臉的視物變形也就是面部識別變形癥了。

    與其他視覺功能相比，人臉識別是一個(gè)更加復(fù)雜的過程，它需要梭狀回面孔區(qū)（fusifrom face area）和枕葉面孔加工區(qū)（adjoining occipital face area）等區(qū)域與整個(gè)視覺神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的協(xié)同運(yùn)作。在整個(gè)神經(jīng)通路當(dāng)中，如果哪一步出現(xiàn)了異常，都有可能造成識別障礙。例如獲得性面孔失認(rèn)癥就與枕顳葉皮層、杏仁核、前額葉皮層等腦區(qū)的受損有關(guān)。

    相比完全認(rèn)不出人臉，看到人臉變形的癥狀聽起來更加古怪，不過這也不是它第一次出現(xiàn)了。在此前，也有數(shù)例相關(guān)的病例報(bào)告。

    一位75歲的女患者在一次腦梗死之后出現(xiàn)了面部識別的變形。在她的眼中，人臉上的鼻子和嘴形狀都會發(fā)生扭曲：鼻子變得格外狹長，嘴則縮成了小小的圓形。在腦梗死中，她的梭狀回面孔識別區(qū)域受到了損傷，醫(yī)生推測她的癥狀就是由這個(gè)損傷引起。而在另一個(gè)病例當(dāng)中，患者所看到的人臉只有左臉部分變得扭曲而無法辨別。檢查顯示，這位患者在左枕葉皮層下側(cè)壁存在血流灌注不足。

    盡管在檢查中并未發(fā)現(xiàn)確切的證據(jù)，但此次病例報(bào)告的作者認(rèn)為，“把人臉看成龍臉”的現(xiàn)象也應(yīng)該像上述病例一樣，與人臉識別相關(guān)腦區(qū)的異常有關(guān)。他們在文中指出，這種情況可能是由于面部和顏色識別相關(guān)腦區(qū)的異常電活動(dòng)引起的。

    對這個(gè)病例以及人臉識別中的種種異?，F(xiàn)象，人們還有很多疑問尚未解決。不過值得慶幸的是，這位患者的癥狀最終得到了緩解。醫(yī)生們對這位女性進(jìn)行了藥物治療和心理治療。在先后經(jīng)過了丙戊酸（抗癲癇、抗躁狂藥物）和卡巴拉?。ㄒ环N膽堿酯酶抑制劑，可治療阿爾茨海默癥）治療之后，她的癥狀得到了緩解，并在過去三年間保持穩(wěn)定。現(xiàn)在，她已經(jīng)重回工作崗位，與同事們的交流障礙也得到了極大的改善。