美國研究人員8日公布的一項小型研究結(jié)果顯示，與普通兒童相比，自閉癥患兒大腦前額葉皮層的神經(jīng)元數(shù)量過多。這項發(fā)現(xiàn)有助理解自閉癥的病因。

    前額葉皮層是大腦中最重要的區(qū)域之一，參與人體的語言、交流、社會行為、情緒以及注意力等高級功能。自閉癥患兒的這些高級功能通常有所欠缺。

    美國加利福尼亞洲圣迭戈大學的研究人員對7名自閉癥患兒及6名普通男孩的前額葉皮層進行了檢查，這些男孩的年齡在2歲~16歲之間。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自閉癥患兒前額葉的神經(jīng)元數(shù)量比普通兒童多67%，其平均腦重量也更重。

    這項研究成果9日將發(fā)表在新一期《美國醫(yī)學會雜志》上。研究人員表示，由于皮層神經(jīng)元在患兒出生前而不是出生后產(chǎn)生，這表明自閉癥的出現(xiàn)可能與患兒胎兒期的神經(jīng)細胞生長或維持出現(xiàn)錯誤有關(guān)，另一個導致患兒神經(jīng)元過多的可能因素是其細胞凋亡機制出現(xiàn)紊亂。

    自閉癥是一種嚴重的精神發(fā)育障礙。自閉癥癥狀一般在3歲以前就會表現(xiàn)出來，主要特征是漠視情感、拒絕交流、語言發(fā)育遲滯、行為重復刻板以及活動和興趣范圍的顯著局限性等。目前，全球有近7000萬名自閉癥患者，男孩患自閉癥的比例是女孩的4倍。