英國研究人員在新一期美國《國家科學(xué)院學(xué)報》上報告說，他們培育出一種無精蚊子，把這種無精蚊子大量投放到自然環(huán)境中可能有助于阻止瘧疾傳播。

    瘧疾由蚊子攜帶的瘧原蟲引起。隨著抗藥瘧原蟲的出現(xiàn)，控制瘧疾日趨困難。許多科學(xué)家因此提出通過遺傳學(xué)手段制造無精蚊子，讓與其交配的雌蚊無法產(chǎn)生后代，從而根治瘧疾。這一理論的關(guān)鍵在于，雌蚊能夠不加區(qū)分地與這些雄蚊正常交配。

    英國帝國理工學(xué)院賈尼斯·泰來易博士和同事報告說，他們通過注射一種蛋白質(zhì)關(guān)閉制造精子所需的一種基因，在實驗室中培育了100只無精瘧蚊。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，當(dāng)雌蚊與這些雄蚊相遇之后，確實無法區(qū)分雄瘧蚊是否絕育，仍正常與之交配并產(chǎn)卵，而卵由于沒有受精，因此也不會孵化。

    研究人員還驚訝地發(fā)現(xiàn)，與無精雄瘧蚊交配之后，雌蚊就不愿意再次交配，這也有效減少了雌蚊所產(chǎn)卵受精的機(jī)會。

    研究人員據(jù)此指出，投放大量無精蚊子到自然環(huán)境中，也許能阻止瘧蚊數(shù)量增長并減少瘧疾發(fā)生。不過，他們同時警告說，盡管無精蚊子將來或許能代替殺蟲劑，但在讓這種蚊子進(jìn)入自然界之前仍需要進(jìn)行更多的研究工作，如進(jìn)一步了解瘧蚊繁殖行為等。

    瘧疾是人類十大傳染病之一。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，全球每年有3億人感染瘧原蟲，80萬人死于瘧疾，其中大部分集中在撒哈拉以南非洲地區(qū)。