煙民往往都有煙癮，這主要是尼古丁長(zhǎng)期作用的結(jié)果。尼古丁就像其他麻醉劑，剛開始吸食時(shí)并不適應(yīng)，會(huì)引起胸悶、惡心、頭暈等不適，但如果吸煙時(shí)間久了，血液中的尼古丁達(dá)到一定濃度，反復(fù)刺激大腦并使各器官產(chǎn)生對(duì)尼古丁的依賴性，此時(shí)煙癮就纏身了。若停止吸煙，會(huì)暫時(shí)出現(xiàn)煩躁、失眠、厭食等所謂的“戒斷癥狀”，加上很多吸煙者對(duì)煙草產(chǎn)生一種心理上的依賴，認(rèn)為吸煙可以提神、解悶、消除疲勞等，所以煙癮越來越大，欲罷不能。然而近日，科研人員更是發(fā)現(xiàn)了大腦的一組神經(jīng)元可能通過在戒煙期間增加對(duì)尼古丁的響應(yīng)從而破壞戒煙的努力。
 

    此前的研究已經(jīng)證明了尼古丁與大腦中的尼古丁乙酰膽堿受體（nAChRs）結(jié)合，隨著時(shí)間的推移，持續(xù)的結(jié)合可能改變神經(jīng)回路從而促進(jìn)成癮。尼古丁乙酰膽堿受體（nAChRs）的α3、β4和α5亞單位在重尼古丁使用和復(fù)吸方面起到了關(guān)鍵的作用。InesIba?ez-Tallon及其同事研究了小鼠在戒斷尼古丁期間的這些亞單位和調(diào)控尼古丁渴求的神經(jīng)信號(hào)之間的相互作用。這組作者比較了來自這些小鼠中系帶——這是α3、β4和α5受體亞單位聚集的一個(gè)大腦區(qū)域——的兩個(gè)區(qū)域的神經(jīng)元，并且發(fā)現(xiàn)了促進(jìn)大腦有節(jié)奏的電脈沖的所謂節(jié)律通道的存在。破壞這些節(jié)律器讓從未接觸過尼古丁的小鼠誘導(dǎo)產(chǎn)生了尼古丁戒斷的癥狀。

    進(jìn)一步的分析表明尼古丁激活了含有α3、β4的尼古丁乙酰膽堿受體（nAChRs）從而增強(qiáng)未接觸尼古丁的小鼠的節(jié)律器活動(dòng)。盡管這類活動(dòng)也在接觸尼古丁的小鼠身上觀察到了，這組作者報(bào)告說，當(dāng)接觸過尼古丁的小鼠進(jìn)行尼古丁戒斷并且重新接觸尼古丁的時(shí)候，節(jié)律器活動(dòng)增加到了原來的兩倍以上。這組作者說，這些發(fā)現(xiàn)識(shí)別出了大腦的一組神經(jīng)元，它們?cè)谝欢螘r(shí)間的戒斷之后對(duì)尼古丁做出了不同的響應(yīng)，這提示這些神經(jīng)元活動(dòng)的改變可能使戒煙變得困難。