8月8日，《自然》與《科學(xué)》雜志聯(lián)合刊登了由22名研究人員署名的文章，從而著手計劃開展對禽流感病毒 H7N9 的功能獲得性突變（GOF）的研究。從事這種研究是為了了解這類變異有多大可能會發(fā)生自然演變并引起在人類中的大流行。功能獲得性突變試驗將探索可被引入到某病毒中的基因改變，而這些基因改變能夠使該病毒傳播給人。
 

    在這篇文章中，研究人員說，有關(guān)接受了抗病毒治療的感染患者的報告揭示 H7N9 已經(jīng)獲得了對神經(jīng)氨酸酶抑制劑--這是主要的醫(yī)療反制措施--的抵抗力加劇了人們的擔(dān)憂；而從長遠來看這會增加來自這種新型病毒的嚴重后果的風(fēng)險。簽署者對 H7N9 病毒所構(gòu)成的目前的風(fēng)險進行了討論，盡管這一病毒在從今年 3 月最初出現(xiàn)已來得到了相對的控制，但該病毒可能會再度出現(xiàn)。

    研究人員指出，他們提出的所有試驗應(yīng)該受到由從傳染性疾病至分子生物學(xué)至公共衛(wèi)生領(lǐng)域的專家組成的機構(gòu)性生物安全委員會的審查。他們表示，鑒于對這種研究 的安全性的擔(dān)心，他們描述了適當(dāng)?shù)拇胧﹣硎箍赡艿娘L(fēng)險最小化；對禽類的 H7N9 病毒的研究應(yīng)該遵循相同的用于研究其它具有潛在危險的流感病毒--其中包括禽類的H5N1病毒--時所使用的風(fēng)險減輕計劃。該補充性的材料以額外詳細的方 式講述了這些計劃。

    盡管禽流感病毒 H7N9 在宿主范圍、毒性及傳播等方面已經(jīng)得到了描述，研究人員強調(diào)還需要做額外的研究--其中包括 GOF 試驗--來評估它們所有潛在的風(fēng)險，尤其是如果目標是給予官方公共衛(wèi)計委門以足夠的時間來針對可能的人類大流行而做出有效的回應(yīng)而言，則更應(yīng)如此。他們提 出了一系列可導(dǎo)致 H7N9 病毒功能獲得性突變的實驗。這些包括了與評估免疫原性、適應(yīng)性、對藥物的抵抗性、病毒傳波及致病性有關(guān)的實驗。

    文章指出，最近的有關(guān)H5N1病毒研究的爭議的一個好處就是增加了關(guān)于實驗室生物安全性及雙重使用研究的對話，而這創(chuàng)建了一個消息靈通的氛圍，并在這種氛圍中開展了可能導(dǎo)致功能獲得性突變的實驗。他們呼吁有關(guān)的調(diào)查人員在恰當(dāng)?shù)臋C構(gòu)及用恰當(dāng)?shù)娘L(fēng)險降低計劃來開展有重點的基礎(chǔ)及應(yīng)用研究。