C4d通常的作用是和抗體綁定在一起，共同構(gòu)成抗病毒免疫復(fù)合體。Polack說(shuō)，在正常情況下，當(dāng)抗體與病毒作斗爭(zhēng)時(shí)，會(huì)召集C4d聯(lián)合消滅病毒。以流感為例，大多數(shù)人體內(nèi)的抗體都隨著流感毒株的變異發(fā)生季節(jié)性的變化，但這些抗體對(duì)這次大暴發(fā)的流感病毒匹配度卻很低。雖然這些抗體也能發(fā)現(xiàn)并鎖定病毒，但卻無(wú)法阻止它們進(jìn)行**。

　　據(jù)Polack推測(cè)，當(dāng)抗體和C4d形成免疫復(fù)合體時(shí)，整個(gè)系統(tǒng)就會(huì)失去控制。它們非但不在病毒上鉆洞，反而會(huì)在患者的血管里打洞，并把水分和血漿沖到肺部去。

　　“免疫系統(tǒng)被愚弄了，它激發(fā)的這種特定的免疫反映給患者帶來(lái)了傷害。”Niranjan Bhat評(píng)論稱(chēng)，他是位于美國(guó)馬里蘭州巴爾的摩市約翰·霍普金斯兒童中心的一名傳染病醫(yī)生，此次沒(méi)有參與到這項(xiàng)研究中來(lái)。

　　Polack表示，由于幼兒和嬰兒體內(nèi)沒(méi)有對(duì)付季節(jié)性流感毒株的抗體，因此甲流對(duì)他們的傷害更小。而老年人身上往往帶有1957年前在美國(guó)流行的流感病毒抗體。這種抗體是1918年西班牙大流行流感病毒的后代，與2009年H1N1病毒的相似程度更高。所以甲流暴發(fā)后，大多數(shù)老年人身上沒(méi)有出現(xiàn)C4d激增的現(xiàn)象。

　　而后，研究人員又研究了普通季節(jié)性流感患者的肺部樣本。他們?cè)跇颖局兄话l(fā)現(xiàn)了痕量的C4d，這似乎驗(yàn)證了他們的假說(shuō)。