神經(jīng)病變性疼痛是由于癌癥和糖尿病等原因損傷神經(jīng)而導(dǎo)致的慢性疼痛，患者非常痛苦，甚至穿衣服時(shí)輕碰身體，都會(huì)非常疼痛。日本九州大學(xué)副教授津田誠率領(lǐng)的研究小組發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致這種疼痛的是一種編號(hào)為IRF8的蛋白質(zhì)。

    此前的研究表明，神經(jīng)損傷后腦和脊髓中的小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞過度活躍，會(huì)產(chǎn)生使神經(jīng)興奮的物質(zhì)，從而引起疼痛。但是小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞為何會(huì)活躍的機(jī)制卻一直沒弄清。

    津田誠等人在利用小鼠進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，IRF8蛋白質(zhì)只存在于在小神膠質(zhì)經(jīng)細(xì)胞中。神經(jīng)損傷后，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞內(nèi)這種蛋白質(zhì)就會(huì)增加，處于活躍狀態(tài)，發(fā)揮了激活小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的"開關(guān)"作用。相關(guān)研究報(bào)告發(fā)表在最新一期《細(xì)胞報(bào)告》上。

    全球約有2000萬神經(jīng)病變性疼痛患者，常用嗎啡等麻醉藥鎮(zhèn)痛，但其效果有限而且會(huì)致人上癮。津田誠指出："通過遏制IRF8蛋白質(zhì)的功能，就有可能緩和慢性疼痛。"研究小組今后準(zhǔn)備繼續(xù)進(jìn)行研究，爭(zhēng)取發(fā)掘現(xiàn)有藥物遏制IRF8蛋白質(zhì)的功能。