最近的一項研究顯示，前列腺癌患者做根治手術的患者死亡風險大幅降低，這一點在65歲以下男性患者中尤為突出。這新研究或給這些前列腺癌患者警示。

    大多數(shù)情況下，前列腺癌進展緩慢，所以更多的患者能都帶瘤生存而不會死于前列腺癌。因此，一些患者因為擔心積極治療可能導致的陽痿或尿失禁風險，而選擇了“觀察等待”（watchful waiting）或“積極監(jiān)測”（active surveillance）。這些患者在確診前列腺癌后沒有立刻接受治療，而是通過血液檢查、病理活檢、超聲的方式來監(jiān)測病情；待到腫瘤進展或惡化后，他們才采取積極的治療。

    1989年到1999年間，研究人員選取了695名年齡低于75歲、確診為低風險前列腺癌且未發(fā)生骨轉移的患者，隨機分為兩組：監(jiān)測觀察組、根治行手術組（手術切除前列腺癌及其周圍組織）。研究人員對695名患者進行了隨訪，直至2012年末。在接近四分之一個世紀的隨訪中，手術組63人死于前列腺癌，監(jiān)測觀察組99人死于前列腺癌。手術組患者尿失禁的概率接近監(jiān)測觀察組的四倍，分別為41%、11%.兩組均有近五分之四的患者發(fā)生勃起障礙。

    美國癌癥協(xié)會（American Cancer Society）副首席醫(yī)療長Len Lichtenfeld博士認為，上述研究結果不能促進前列腺癌患者去積極手術，因為上述研究中大部分患者都是在90年代確診為癌癥，而現(xiàn)今的美國在前列腺癌的檢查與治療情況跟那時的瑞典有很大區(qū)別。他說，這篇論文有很多微妙之處，很多觀點容易令人費解。這是一項始于80年代晚期的研究，這項研究是在當時已有知識的背景下完成的，我們在理解它的時候需要意識到這一點。那時所診斷的前列腺癌，接近九成被發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)大到能捫及。只有很少一部分是通過PSA篩查（前列腺特異性抗原檢測篩查前列腺癌）發(fā)現(xiàn)的。

    研究的共同作者、哈佛大學公共衛(wèi)生學院（Harvard School of Public Health）的流行病學家Jennifer Rider博士說：“如今確實大多數(shù)前列腺癌都是通過PSA篩查診斷出來的，這種篩查讓10年后才可以捫及的腫瘤能被盡早發(fā)現(xiàn)。這些早期腫瘤生長緩慢、癥狀輕微，就連尸檢研究也發(fā)現(xiàn)，死于其他原因的男性當中，有很大一部分患者患有前列腺癌但是從未被發(fā)現(xiàn)。另外，我們的對照組接受的是監(jiān)測觀察。雖然這個詞有時與積極監(jiān)測類似，但我看來這兩個詞的意義不盡相同。在我們的研究中，監(jiān)測觀察組只對癥治療，即使腫瘤進展了也不手術治愈癌癥。這與積極監(jiān)測的以治愈為目的大相徑庭。此外，我們觀察到，手術組患者的痛苦明顯大于監(jiān)測觀察組。”

    在現(xiàn)今看著，這項來自瑞典的長達4分之一個世紀的研究，雖然未用現(xiàn)在可達到的最好醫(yī)療技術，但起碼讓我們知道了前列腺癌的行為方式。前列腺癌患者需要自己權衡利弊，在接受手術和積極監(jiān)測觀察之間做出選擇。