一個花了多個世代在某一宿主中繁殖的病原體可跳躍并成功地進駐到一個完全不同的宿主體內(nèi)；現(xiàn)在，一項刊登在《科學》雜志上的最新研究證實，由病原體在其新的宿主中啟動的生物化學變化使得它們能夠做出這一跳躍。

    作為這一過程的一部分，該病原體也發(fā)生了改變--隨著時間的推移而產(chǎn)生了新的和不同種類的病原體?？茖W家們對突然出現(xiàn)的新病原體如何留在種群中缺乏清晰的了解；而了解這些寄生性生物所經(jīng)歷的任何變化，以及它們是如何被保留下來的，都會幫助科學家得到更清晰的解釋。

    來自英國諾維奇科技園的研究人員用比較基因組學來評估造成馬鈴薯晚疫病的病原體以及一種與其密切相關(guān)的會感染草茉莉的病原體，兩者大約在1000多年前發(fā)生歧化。

    這些馬鈴薯和草茉莉的病原體都是通過涉及植物防御的令其能力喪失的酶而起到其破壞性作用的。但它們的攻擊對其宿主是具有特異性的；這兩種病原體中的任何一種都不會打擾另一種病原體的宿主生物體。

    研究人員嘗試對導致這些病原體歧化的事件進行回溯。在對每一個病原體的結(jié)構(gòu)進行觀察時，與馬鈴薯的病原體相比，研究人員發(fā)現(xiàn)了在該花的病原體的一個氨基酸序列中有一個小的改變。而且至關(guān)重要的是，在花的病原體的靶酶中有一個相應(yīng)的改變。

    研究人員指出，這一改變可幫助該病原體進而在那里有效地影響草茉莉的功能。這項研究表明，在一個病原體跳躍離開宿主后發(fā)生的生物化學變化可幫助它適應(yīng)其新的生境。