在哺乳動物發(fā)育過程中，有許多心臟干細胞參與心臟的形成，其中包括第一心區(qū)、第二心區(qū)的心臟干細胞。作為心臟最先形成部分的第一心區(qū)，人們對它特異性的標 志物知之甚少。此外，心臟起搏傳導(dǎo)系統(tǒng)由特化的心肌細胞組成，但這一系統(tǒng)的動態(tài)形成和細胞來源，一直是未解之謎。

    同濟大學(xué)附屬東方醫(yī)院轉(zhuǎn)化醫(yī)學(xué)研究中心、同濟大學(xué)醫(yī)學(xué)院梁興群教授和孫云甫教授等在研究中，發(fā)現(xiàn)了第一心區(qū)特有的標志物HCN4,相關(guān)學(xué)術(shù)論文日前以封面文章的形式發(fā)表在最新一期國際刊物《循環(huán)研究》雜志上。專家認為，該研究成果有助于深入理解人類心律失常的發(fā)生機制，對心臟的干細胞再生治療具有重要意義。

    梁興群、孫云甫等科研人員在與美國加州大學(xué)圣地亞哥分校藥學(xué)院西爾維亞·埃文斯教授課題組的合作研究中，采用以HCN4基因修飾的小鼠做模型，試圖解密HCN4譜系細胞如何在心臟形成中發(fā)揮作用。研究結(jié)果顯示，HCN4是心臟發(fā)育過程中第一心區(qū)特有的標志物，第一心區(qū)、第二心區(qū)的前體細胞分別參與了心臟起搏傳導(dǎo)系統(tǒng)中房室結(jié)、竇房結(jié)的形成。

    據(jù)悉，心力衰竭和心肌梗死等心臟病大多源于左心室，而左心室正位于第一心區(qū)。找到第一心區(qū)的標志物，意味著今后在心臟疾病的再生治療中，或可從人類干細胞培養(yǎng)中分離、純化出真正需要的左心室前體細胞或心肌細胞，為更有效的干細胞治療奠定基礎(chǔ)。

    哈佛大學(xué)威廉姆教授在該雜志發(fā)表評述，認為這一成果為在動物體內(nèi)識別和分離第一心區(qū)細胞提供了可能。利用該標志物，并結(jié)合其他心臟細胞標志物，將來或能從人類多能干細胞培養(yǎng)中有效分離出左心室心肌細胞。