耶魯大學的研究人員日前發(fā)現(xiàn)了一種能夠促進頭發(fā)再生的干細胞，并在小鼠實驗中獲得了證實。隨著該研究的進一步深入，有望開發(fā)出治療脫發(fā)和禿頂?shù)娜炉煼āＯ嚓P研究發(fā)表在今天出版的《細胞》雜志上。

    在小鼠實驗中，研究人員發(fā)現(xiàn)在皮膚脂肪層中存在一種干細胞，而該細胞能發(fā)出一種分子信號刺激小鼠毛發(fā)的再生。研究人員稱，即便是在禿頂男性的毛囊根部仍然存在著這類干細胞，只是它們失去了啟動毛發(fā)再生的能力?？茖W家已經(jīng)知道，這種毛囊干細胞需要從皮膚內獲得生長頭發(fā)的信號，但這些信號的來源卻一直都不清楚。

    當頭發(fā)停止生長時，頭皮中的脂肪層就會發(fā)生收縮。而當頭發(fā)生長過程重啟后，脂肪層又會發(fā)生增長，這個過程被稱為脂肪細胞分化。論文第一作者、耶魯大學細胞和發(fā)育生物學助理教授瓦萊麗-霍斯利說：“如果能夠得到這些脂肪細胞，然后與毛囊底部那些休眠的干細胞進行‘交流’，我們也許能夠讓頭發(fā)再次生長出來。”

    研究人員發(fā)現(xiàn)，在脂肪層再度增長和頭發(fā)再生的過程中，一種能夠產生脂肪前體細胞的干細胞發(fā)揮了重要作用。這種細胞會產生一種名為PDGF（血小板衍生生長因子）的分子，這種分子能恢復小鼠毛發(fā)的生長。

    霍斯利團隊正試圖確定在毛發(fā)生長中可能起作用的、由脂肪前體干細胞產生的其他分子信號，以完善該結論。此外，他們還將進一步展開實驗，以確定這種機制是否在人體中也同樣存在并發(fā)揮作用。