2015年6月3日，來自加州大學伯克利分校的研究人員們發(fā)現(xiàn)老年癡呆癥的beta-淀粉樣蛋白沉淀，與睡眠差（尤其是非快速動眼期睡眠的中斷）及大腦的長時期記憶力減退有關。這項研究揭示了老年癡呆癥引起記憶力下降的一種可能的方式，即影響睡眠。相關研究結果于近日在線發(fā)表在《Nature Neuroscience》雜志上。[Nat Neurosci 2015 Jun 1]

    在此項研究中，研究人員們利用了正電子發(fā)射斷層掃描（PET）來測量大腦中beta-淀粉樣蛋白的沉積量；用功能性磁共振成像（fMRI）來檢測大腦在記憶活動中的活性；用腦電圖（EEG）來記錄大腦在睡眠時的腦電波；最后，他們利用統(tǒng)計模型來分析所有的數(shù)據(jù)。

    研究人員招募了26名年齡在65到81之間的老年人，他們沒有癡呆癥，神經(jīng)退行性病變，睡眠或是精神障礙。首先，這些老年人接受了正電子發(fā)射斷層掃描（PET），來測量他們大腦中beta-淀粉樣蛋白的量。接著，他們被要求記住120個詞組，并且檢驗他們最終記住了多少個。在接下來的8小時睡眠中，腦電圖記錄了他們的腦電波。第二天早上，這些老年人被要求回想昨天記住的詞組，同時他們的大腦接受了功能性磁共振成像的檢測，此時，可以檢測到大腦海馬區(qū)域的活性，短暫的記憶被儲存在這里，之后這些記憶被傳送到前額葉皮層。結果顯示，參與者中內側額葉皮層的beta-淀粉樣蛋白最高者，睡眠質量最差，而且，在第二天的詞組記憶測試中，參與者忘記了一半以上的前一天所記住的詞組。

    此項研究提示，大腦中越多的beta-淀粉樣蛋白，會導致睡眠質量越差，結果，記憶力也越差。而且，越差的睡眠，也會反過來導致大腦清除這些有害的蛋白的能力越差，這是一種惡性循環(huán)。然而，低質量的睡眠和有害的蛋白，哪一個因素是此惡性循環(huán)的起始點，現(xiàn)在仍不清楚。