中國科學(xué)家在美國《科學(xué)》雜志網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告說,他們"破譯"了H5N1禽流感病毒感染人的分子機(jī)制,這一發(fā)現(xiàn)對防止禽流感病毒擴(kuò)散具有重要意義.

此前科學(xué)家已經(jīng)知道禽流感病毒可以感染人,并確認(rèn)病毒表面一種名為血凝素(HA)蛋白的突變,讓禽流感病毒能夠通過空氣在雪貂之間傳播,但科學(xué)家一直不了解完成這一過程的分子機(jī)制.

中國科學(xué)院病原微生物與免疫學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室的研究人員借助蛋白質(zhì)大分子晶體學(xué)研究方法,微觀研究了HA蛋白與相關(guān)受體的結(jié)構(gòu).他們發(fā)現(xiàn),一旦HA蛋白發(fā)生某種結(jié)構(gòu)變化,其受體結(jié)合特性就會從禽類變成人類.

論文作者施一對新華社記者介紹說,原來H5N1病毒一直被限制在禽類身上,偶爾有散發(fā)的人類感染病例,但當(dāng)HA蛋白受體結(jié)合部位226L位發(fā)生谷氨酸一亮氨酸突變時(shí),H5N1病毒就會改變其結(jié)合特性,更容易感染人類.

這項(xiàng)研究既有助了解禽流感病毒突破種間屏障的機(jī)制,也有助加強(qiáng)對禽流感病毒的防控.施一說:"一旦發(fā)現(xiàn)病毒有上述突變,就應(yīng)該把相關(guān)雞禽宿主給處理掉,從而阻止病毒擴(kuò)散."

研究人員在論文中還寫道,最近暴發(fā)的H7N9禽流感病毒HA蛋白226L位自然發(fā)生了基因變異,因此這一成果也有助于解釋H7N9病毒為何對人的感染性更強(qiáng).