有限元法(finiteelementmethod，F(xiàn)EA)是隨著計算機技術(shù)發(fā)展起來的一種現(xiàn)代計算方法，它將無限維空間轉(zhuǎn)化到有限維空間，把連續(xù)系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)殡x散型，即將連續(xù)的彈性體分割成有限單元，以其結(jié)合體代替原彈性體，并逐個研究每個單元的性質(zhì)，以獲得整個彈性體的性質(zhì)。有限元法是從研究有限大小的單元力學(xué)特性入手，在各單元內(nèi)假定具有一個理想化的位移或應(yīng)力分布模式，根據(jù)單元的性質(zhì)選擇一種函數(shù)來近似表示其位移分量的分布規(guī)律，并按彈塑性理論中的變分原理建立單元結(jié)點和位移之間的關(guān)系，通過力的平衡條件建立一系列方程組，求解方程組以獲得物體上有限個結(jié)點的位移分量，由此推導(dǎo)出外力與位移、位移與應(yīng)變、應(yīng)變與應(yīng)力之間的關(guān)系，常用的有限元軟件有ABAQUS、ANSYS、MSC．PATRAN／NASTRAN等。1973年Thresher首次將其應(yīng)用于口腔醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，使用有限元法分析牙受力后牙體和牙周組織的應(yīng)力分布。經(jīng)過30多年的發(fā)展，有限元法已成功應(yīng)用于口腔醫(yī)學(xué)各個領(lǐng)域，近年來國內(nèi)外學(xué)者使用三維有限元法在口腔正畸領(lǐng)域進行了較多研究。

1、三維有限元法在正畸支抗種植體中的應(yīng)用

正畸臨床上廣泛應(yīng)用各種種植體作為支抗單位，對牙齒進行三維方向上的移動和控制，常用的有微螺釘種植體和微鈦板種植體。牙槽嵴寬度和種植體直徑共同決定種植體所能承受的最大力值，牙槽嵴較窄的區(qū)域種植體所能承受的應(yīng)力相應(yīng)較小，為避免應(yīng)力集中種植體直徑至少應(yīng)是牙槽嵴寬度的一半。國內(nèi)文獻報道通過三維有限元分析認(rèn)為，種植體植入頜骨內(nèi)的長度相對于種植體的直徑而言，對周邊組織應(yīng)力的影響更大些。對于螺紋型種植體來說，螺紋頂角為60。、長度大于9mm者為理想植入種植體，臨床一股選擇垂直干頰側(cè)牙槽骨方向植入支抗種植體，這樣更有利于承載水平方向的正畸力。但不同個體對相同種植體負(fù)載力的反應(yīng)不盡相同，這提示我們用種植體支抗矯正口腔畸形時應(yīng)注意個體差異。

2、三維有限元法在頜間牽引方面的應(yīng)用

口腔正畸臨床上常見上下頜骨前后向位置不調(diào)或左右向偏斜，利用頜間牽引來改變下頜的位置，進而使髁突產(chǎn)生相應(yīng)的改建，最終使其在新的理想位置上穩(wěn)定下來以達到矯正的目的。這種靠患者主動牽引的治方法能否成功或者療效如何，與患者個體對牽引的不同反應(yīng)及患者的依從性密切相關(guān)。相同類型的長距離牽引和短距離牽引對顳下頜關(guān)節(jié)的應(yīng)力分布規(guī)律影響相似；當(dāng)頜間牽引使用相同力值時，短距離牽引相對于長距離牽引的力量更柔和；該模型分析同時印證了關(guān)節(jié)盤對關(guān)節(jié)內(nèi)應(yīng)力的緩沖保護作用，使關(guān)節(jié)窩和髁突的改建保持致，進而保持關(guān)節(jié)各結(jié)構(gòu)協(xié)調(diào)統(tǒng)一。

3、三維有限元法在擴弓矯治方面的應(yīng)用

成人上頜快速擴弓可能造成面中部和顱底部應(yīng)力過大導(dǎo)致微骨折，擴弓之前的骨截斷術(shù)能減小顱底部和面中部的壓力分布，梨狀孔至翼腭窩截骨手術(shù)的效果優(yōu)于只截斷顴牙槽嵴的手術(shù)效果?？焖贁U弓可以引起上頷骨向前下移動并向后旋轉(zhuǎn)，最大應(yīng)力分布在額上頜、鼻上頜以及額鼻縫等處，配合擴弓同時行前方牽引時上頜骨水平、垂直和側(cè)方位移均較不擴弓者明顯。在腭中縫擴開后再進行上頜骨前方牽引時，顴上頜縫處的應(yīng)力更加集中，上頜骨與顴骨向前上方的旋轉(zhuǎn)減少，而向前方的移動明顯增加。

三維有限元法在口腔正畸矯治中得到廣泛應(yīng)用，它可以準(zhǔn)確表達復(fù)雜幾何形狀和邊界條件的研究對象，可以避免實驗過程中由于操作器材、實驗者、測控儀器等因素引起的誤差。有限元法屬于無創(chuàng)分析，模型可以反復(fù)使用而不改變其內(nèi)部結(jié)構(gòu)和力學(xué)性質(zhì)，獲取信息全面準(zhǔn)確，已有很多學(xué)者運用了三維有限動態(tài)分析法，逐漸向生物仿真方向發(fā)展。盡管具有眾多優(yōu)點，有限元分析的結(jié)果仍為近似解，所建立模型的精確程度直接決定分析結(jié)果的準(zhǔn)確性，而在建模過程中，研究對象的幾何形狀和材料力學(xué)特性的簡化，毫無疑問會給結(jié)果帶來誤差，這同樣需要試驗驗證或與臨床實踐相結(jié)合加以綜合驗證。有限元法作為與計算機技術(shù)相結(jié)合的理論分析方法，越來越受到人們高度重視，顯然，有限元分析已對口腔正畸醫(yī)學(xué)產(chǎn)生了不可估量的影響，未來，這種影響還會繼續(xù)擴大。