研究人員發(fā)現(xiàn)，DNAJC5基因變異與庫(kù)夫斯病有關(guān)，該基因與大腦中神經(jīng)細(xì)胞突觸之間的信號(hào)傳遞有關(guān)。

    美國(guó)華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員通過(guò)對(duì)懷疑有阿爾茨海默病的家族成員研究發(fā)現(xiàn)，有種基因可能與一種罕見(jiàn)的可導(dǎo)致記憶力喪失、活動(dòng)受影響、甚至過(guò)早死亡的疾病有關(guān)。

    這種疾病稱為庫(kù)夫斯病，主要影響中年人，但相關(guān)的疾病也會(huì)影響兒童和嬰幼兒?？茖W(xué)家們說(shuō)，他們的發(fā)現(xiàn)為庫(kù)夫斯病的遺傳檢測(cè)和癡呆癥的治療鋪平了道路。癡呆是庫(kù)夫斯病和其它神經(jīng)退行性疾病的重要特征，如阿爾茨海默病。該研究發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館—綜合》網(wǎng)絡(luò)版上。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，DNAJC5基因變異與庫(kù)夫斯病有關(guān)。過(guò)去從沒(méi)有將這種基因與任何人類疾病聯(lián)系起來(lái)。該基因與大腦中神經(jīng)細(xì)胞突觸之間的信號(hào)傳遞有關(guān)。

    研究人員布魯諾貝尼特斯說(shuō)，突觸功能異常是其它形式癡呆的基礎(chǔ)，這種導(dǎo)致庫(kù)夫斯病的基因有可能為這類疾病的研究開(kāi)辟新的途徑，因?yàn)樗梢蕴峁┯嘘P(guān)癡呆的一些新的信息。因此，這一發(fā)現(xiàn)的意義超出了庫(kù)夫斯病本身。

    庫(kù)夫斯病是神經(jīng)元蠟樣脂褐質(zhì)沉積癥（NCLs）之一，世界上每10萬(wàn)人當(dāng)中NCLs發(fā)病人數(shù)為2-4人。庫(kù)夫斯病占這類疾病的比例不足10%，主要影響成年人，但也會(huì)在6-60歲人中發(fā)病，而且往往是致命的。其它相關(guān)疾病，如貝敦氏病和Jansky-Bielschowsky ?。ū?詹二氏病，嬰兒型黑蒙性癡呆）分別影響兒童和嬰幼兒。大多數(shù)NCLs是隱性遺傳自父母。

    成年人NCLs的常見(jiàn)癥狀包括癡呆、智力遲鈍、運(yùn)動(dòng)障礙、抽搐和肌肉不協(xié)調(diào)。目前對(duì)這種疾病還沒(méi)有治療辦法，但有一些藥物可以治療癥狀，如抽搐。

    研究包括來(lái)自同一家族的兩名庫(kù)夫斯病人。最初他們因?yàn)槌霈F(xiàn)懷疑與阿爾茨海默病有關(guān)的記憶問(wèn)題就診于華盛頓大學(xué)阿爾茨海默病研究中心。這些疾病的早期癥狀會(huì)非常相似，但通過(guò)測(cè)量細(xì)胞內(nèi)脂色素的累積情況可以將它們區(qū)分開(kāi)來(lái)。脂色素由脂肪和蛋白組成，在紫外線顯微鏡下觀察呈黃綠色。庫(kù)夫斯病患者體內(nèi)多數(shù)細(xì)胞的脂色素水平會(huì)出現(xiàn)異常。研究人員對(duì)兩位庫(kù)夫斯病患者和他們沒(méi)有患病親屬的DNA作了排序，并將結(jié)果進(jìn)行了比較。通過(guò)只對(duì)產(chǎn)生蛋白的DNA區(qū)域進(jìn)行分析的全外顯子測(cè)序技術(shù)，研究人員對(duì)導(dǎo)致庫(kù)夫斯病的遺傳改變進(jìn)行了追蹤。

    由于每個(gè)人中大約存在3000種變異，要想找出引起一種疾病的惟一DNA變異幾乎是不可能的。但研究人員通過(guò)對(duì)兩名患者和他們親屬的DNA進(jìn)行比較后將變異基因的數(shù)量縮小到了24個(gè)。通過(guò)對(duì)更多家庭成員進(jìn)行DNA研究，他們挑選出了3種變異基因。研究人員最后發(fā)現(xiàn)有兩種基因變異也存在于一些健康的人中，因此剩下的一種變異基因就與庫(kù)夫斯病有關(guān)。

    研究人員還對(duì)受庫(kù)夫斯病影響的其它家族進(jìn)行了基因排序，并發(fā)現(xiàn)了其它的遺傳變異。但這些變異都位于DNAJC5基因上，而且會(huì)引起與大腦中神經(jīng)細(xì)胞信號(hào)有關(guān)蛋白的改變。

    這一發(fā)現(xiàn)使得通過(guò)遺傳測(cè)試告訴庫(kù)夫斯病患者親屬他們將來(lái)是否會(huì)患病成為可能，另外還可以幫助醫(yī)生診斷主要影響兒童的一些相關(guān)疾病。