美國科學(xué)家使用動物的皮膚細(xì)胞，通過誘導(dǎo)多能性技術(shù)，首次獲得了瀕危物種的干細(xì)胞。他們表示，最新研究有望讓物種免于滅絕；也可用于人類的疾病治療。相關(guān)研究發(fā)表在9月4日出版的《自然·方法學(xué)》雜志上。

    5年前，圣地亞哥動物園保護(hù)研究所的奧利弗·瑞德和斯克利普斯研究所的發(fā)育神經(jīng)生物學(xué)教授詹尼·洛寧就已在討論收集瀕危物種干細(xì)胞的可能性。洛寧和瑞德認(rèn)為，新技術(shù)能被用于瀕危物種。

    科學(xué)家們選擇了兩種物種開始研究。其一是高度瀕危的靈長類動物鬼狒，因為其被圈養(yǎng)時常罹患糖尿病，科學(xué)家希望借此研究糖尿病干細(xì)胞療法。其二是遺傳特性與靈長類動物迥然不同的北部白犀牛，目前僅存7頭，科學(xué)家們希望借此研究如何保護(hù)瀕危物種。

    起初他們認(rèn)為，必須從與瀕危物種有密切聯(lián)系的動物中隔離出基因并使用基因來成功地誘導(dǎo)出多能性，但實驗表明并非如此。相反，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，在人身上誘導(dǎo)多能性的基因?qū)Π紫：凸磲敉瑯佑杏谩?br />
    盡管一次只制造出了幾個干細(xì)胞，但這已足夠。現(xiàn)在，他們正試圖誘導(dǎo)干細(xì)胞分化成卵子或精子細(xì)胞。一旦成功，就能從死亡很長時間的動物的皮膚細(xì)胞誘導(dǎo)出多能干細(xì)胞，促使其分化成精子細(xì)胞，隨后讓其和活體動物的卵子細(xì)胞結(jié)合，在試管中受精。這樣，這種動物不僅會重獲已失去的遺傳多樣性，而且會變得更健康、更強壯、體形更大。這一過程或許比現(xiàn)在的克隆技術(shù)更可靠。

    另外，最新研究也有助于保護(hù)瀕危物種。瑞德表示：“保護(hù)瀕危物種的最佳方式是保存物種和其棲息地，但這也并非永遠(yuǎn)有效。干細(xì)胞技術(shù)為我們提供了新辦法。”科學(xué)家們希望繼續(xù)從其他物種獲取干細(xì)胞來擴(kuò)展其研究。