清晨，一縷陽光射進屋內(nèi)，身體從睡夢中醒來。腎臟上方月牙形的叫腎上腺的地方，在蟄伏了一夜之后，接收到腦垂體的指令后開始工作。其中一些名叫束狀帶的細胞，開始分泌一種學名叫皮質(zhì)醇的物質(zhì)。這些皮質(zhì)醇，又稱為可的松和氫化可的松。它們就是本文的主人公――糖皮質(zhì)激素中的一種。

    糖皮質(zhì)激素，顧名思義，具有調(diào)節(jié)人體三大物質(zhì)（糖、蛋白質(zhì)、脂肪）代謝的生理作用。1950年，英國藥學家亨奇和肯德爾因為發(fā)現(xiàn)糖皮質(zhì)激素，并且確證了它在風濕性疾病治療上的效果而獲得了諾貝爾醫(yī)學獎。 事實上，糖皮質(zhì)激素可以被劃分為內(nèi)源性和外源性兩大類?？傻乃珊蜌浠傻乃蓪儆谇罢?。外源性糖皮質(zhì)激素是人工合成的，如潑尼松、潑尼松龍、倍它米松和地塞米松等等。有些人一聽到激素，就會很反感，就會想到副作用；但是“可的松”們竟然是身體分泌的，原來它們竟是我們最熟悉的陌生人。

    幾十年來，糖皮質(zhì)激素在醫(yī)學上扮演過奪寶奇兵，也承擔過指責詰難，可以說是毀譽參半。但對大多數(shù)人來說，它仍然像是霧中花和水中月一般難以被看得真切。我們的身體究竟是應(yīng)該愛它，還是應(yīng)該恨它呢？給身體這個“松”或那條“龍”，需要理由嗎？隨我來，我們今天的“激”動之旅，由此正式開始了。

    “美國仙丹”？

    身體的一切活動都需要消耗熱量，準確地說是需要保持一定的血糖濃度。身體對于葡萄糖的依賴恐怕不亞于美國**對石油的需要。當身體這部機器開始運轉(zhuǎn)，大腦這個中央司令部立即簽發(fā)了一道道指令。在人體內(nèi)，氫化可的松是一個勤勞的快遞員。它帶著這些指令來到肌細胞，來到肝細胞和免疫細胞，隨著血液來到身體的每個角落。中央的指令很明確，就是要調(diào)動一切可以利用的物質(zhì)，像糖原、蛋白質(zhì)、脂肪什么的，千方百計轉(zhuǎn)化成葡萄糖。在肝臟，肝細胞們馬上忙開了。有的忙著將蛋白質(zhì)啊、脂肪啊什么的轉(zhuǎn)化為葡萄糖，這個過程叫糖原異生。有的忙著促進肝糖原合成。除了開源，還要節(jié)流。減慢葡萄糖的氧化分解也是行之有效的辦法。肌肉細胞們是最具奉獻精神的年度感動人物。它們不惜犧牲自己，停止蛋白質(zhì)的合成。肌細胞停止轉(zhuǎn)運一切有關(guān)蛋白質(zhì)的東西，肽類、氨基酸等物質(zhì)被排除在細胞外面。總之，要優(yōu)先保證糖原異生原材料的供應(yīng)。當免疫細胞們接到命令后，馬上開展了轟轟烈烈地裁軍。T淋巴細胞、單核細胞、嗜酸性細胞，海陸空三軍中一切臃腫的細胞部門立即裁撤。這樣它們不但不需要中央提供軍費，還能集中精力為合成葡萄糖這個中心任務(wù)提供服務(wù)。

    生理劑量的糖皮質(zhì)激素是維持生命所必須的。當給予身體更多的激素，即藥理劑量時，糖皮質(zhì)激素將承擔更重要的使命。在免疫部門，更多的免疫細胞接到命令而被裁撤。這樣做的結(jié)果是：緩解了過敏反應(yīng)和自身免疫性疾病的癥狀，可對抗異體器官移植的排斥反應(yīng)。免疫細胞陣亡的越多，它們和外界抗原的戰(zhàn)斗自然也減少了。反應(yīng)的副產(chǎn)物――炎癥隨之減輕。毛細血管收縮，停止分泌炎性物質(zhì)，腫脹消退，疼痛減輕。藥理劑量的糖皮質(zhì)激素在做完本職工作后，并沒有停下自己奔忙的腳步。它們還可以擴張痙攣收縮的血管，增強心肌收縮力，改善休克狀態(tài)；提高肌體對細菌內(nèi)毒素的耐受力?？吹竭@兒，讀者們不由地會由衷地贊嘆：“糖皮質(zhì)激素，你簡直就是漂落在人間的天使。”更有甚者，幾十年前，糖皮質(zhì)激素一度被譽為“美國仙丹”。

    天使與魔鬼，只差一線

    身體說：“如果你愛我，就給我糖皮質(zhì)激素吧，因為它是天使。如果你恨我，就給我糖皮質(zhì)激素吧，因為它是魔鬼。”我們的身體是一個精密的天平。大腦中存在糖皮質(zhì)激素受體，這是一個反饋信號通道。接到信號后，會減少促腎上腺皮質(zhì)激素的分泌，甚至停止分泌。這樣一來，腎上腺沒了信號源，就會減少、停止分泌糖皮質(zhì)激素。腎上腺素分泌的那些激素們在恰到好處時，身體會非常受用。但是如果長期應(yīng)用糖皮質(zhì)激素，或者濫用它，糖皮質(zhì)激素就會變成魔鬼。在免疫系統(tǒng)，由于大量的免疫細胞陣亡，細菌、病毒和真菌就得以在體內(nèi)肆虐猖狂，侵蝕我們的肌體。骨骼和肌肉在過多的犧牲后，肌肉萎縮、傷口愈合遲緩，乃至骨質(zhì)疏松、骨壞死將接踵而來。脂肪、蛋白質(zhì)在被過度消耗后，向心性肥胖、滿月臉和和類固醇性糖尿病也不可避免。消化道、心血管、眼睛和中樞神經(jīng)系統(tǒng)都可能對你說“不！”特別提醒的是：兒童長期應(yīng)用會影響生長發(fā)育，導致生長停滯。

    使用糖皮質(zhì)激素，給個理由先

    臨床上，醫(yī)生和藥師應(yīng)根據(jù)不同疾病，慎重權(quán)衡利弊，正確選擇激素類藥物。一起來看看臨床上常用的幾種情況吧：吸入型糖皮質(zhì)激素是哮喘長期治療的首選藥物。絕大多數(shù)慢性持續(xù)哮喘患者吸入小劑量糖皮質(zhì)激素（相當于每天使用400微克的布地奈德）即可較好地控制。皮膚局部外用糖皮質(zhì)激素可能是很多人都經(jīng)歷過的。在劑型選擇上，乳膏適用于濕潤或有少量滲出的皮膚，軟膏適于皮膚干燥或有苔蘚樣變的皮損，洗劑適于頭皮。硬膏適于革化肥厚的皮損。嬰兒尿布皮炎要慎重使用。眼部局部使用糖皮質(zhì)激素是控制眼部炎癥（包括手術(shù)引起的炎癥）的重要措施。附上一份常用糖皮質(zhì)激素類藥物的抗炎藥效比較。以氫化可的松抗炎作用為1.0計，可的松0.8，潑尼松3.5，潑尼松龍4.0，甲潑尼龍5.0，曲安西龍5.0，地塞米松3.0，倍它米松25.0～30.0。

    遙想亨奇當年，因為使用可的松治療關(guān)節(jié)炎而獲得諾貝爾獎，是何等榮耀?？墒强鞓返臅r間總是短暫的。很快它發(fā)現(xiàn)可的松只是緩解了癥狀，并不能徹底治好它。病人一旦停藥癥狀就又回來了。說到底，糖皮質(zhì)激素更多地扮演的是一個消防隊員救火的角色。在保證療效的前提下，應(yīng)盡量減少糖皮質(zhì)激素的用量與使用時間。身體在享受激素帶來的舒適時，副作用和不良反應(yīng)往往也在角落里伺機而出。如果在旅程的結(jié)束之際，給予糖皮質(zhì)激素一句臨別贈言的話。我想莎翁的這句“利劍雙刃，既能殺敵，亦可傷己”恐怕是最合適的。