表觀遺傳藥物是一類通過改變基因表達(dá)而起作用的新型藥物；它們能阻斷動(dòng)物中的皰疹病毒感染。
 

    這些結(jié)果提示，用表觀遺傳藥物來阻斷人體內(nèi)的皰疹病毒基因表達(dá)可能是讓該病毒受到控制的一種新方法。不同類型的皰疹病毒會(huì)引起口周的唇皰疹及眼部（眼皰疹）和生殖器皰疹。就像是細(xì)胞中的DNA,皰疹病毒DNA被包在被稱為染色質(zhì)的封包中。該病毒用一種叫做***1的蛋白來“解開”該封包，使得它能表達(dá)有關(guān)基因。

    Thomas Kristie和同事顯示，阻斷***1的作用可阻止這一解開過程并中止病毒基因的表達(dá)。在一組小鼠、兔子和豚鼠的實(shí)驗(yàn)中，研究人員每日用一種叫做反苯環(huán)***的***1-阻滯劑來治療這些動(dòng)物。它原先被用作一種抗抑郁藥物，反苯環(huán)***如今被用來治療其它疾病并成為被確認(rèn)為一種***1抑制劑的首批藥物之一。

    接受治療的動(dòng)物的組織中該病毒的濃度下降，且由病毒對(duì)眼感染所引起的眼部損害較少。得到治療的動(dòng)物也沒有像對(duì)照組動(dòng)物那樣多地脫落病毒。（脫落是該病毒傳播能力有多大的一個(gè)良好指標(biāo)，無論是否存在可看得見的病毒感染病灶。）