將兩個(gè)子宮內(nèi)的受精卵互換

    對(duì)科學(xué)而言，有時(shí)倫理道德就像是牢牢拖住腳步的鐵鐐。在科技與倫理的邊界，總有一些“背德實(shí)驗(yàn)”給人以期望和聯(lián)想。這些“背德實(shí)驗(yàn)”確實(shí)讓人們認(rèn)識(shí)到：如能甩開(kāi)種種束縛，現(xiàn)代科學(xué)或?qū)⒛芡瓿墒吩?shī)般的跨越。

    雙胞胎分離

    天性和教育對(duì)人到底產(chǎn)生如何影響？要弄清楚這一點(diǎn)，基因幾乎完全相同的同卵雙胞胎無(wú)疑是研究者最好的實(shí)驗(yàn)材料。

    科學(xué)家提前招募懷有雙胞胎的母親。研究人員需要為雙胞胎建造實(shí)驗(yàn)家園，保證嬰兒從出生起有著兩個(gè)完全不同的生活環(huán)境。從飲食、教育甚至氣候，檢視和控制孩子成長(zhǎng)過(guò)程中的方方面面。

    雖然剝奪一個(gè)人的自由、隱私和同胞手足是極其不道德的事，但想要深入探索有關(guān)遺傳、教育方面的某些問(wèn)題，或許這是最穩(wěn)妥的方法。

    活體人腦取樣

    想過(guò)捐獻(xiàn)出一小片還活著的大腦組織嗎？就算你愿意，這種入侵式手術(shù)不僅有違醫(yī)學(xué)倫理，還極為危險(xiǎn)。但有助于解決一個(gè)巨大難題：環(huán)境是否可以改變DNA？

    研究者實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，母鼠的某些特定行為抑制幼鼠大腦海馬區(qū)的某個(gè)基因，損害了幼鼠處理應(yīng)激激素的能力。兒童期曾受虐的自殺者腦內(nèi)，相似基因也表現(xiàn)受抑制跡象?；铙w人腦采樣能幫助了解虐待兒童對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)有什么損害？其他行為和生活方式，如打球、看電視能否改變大腦的某部分基因？

    光遺傳學(xué)

    人腦的神經(jīng)細(xì)胞通過(guò)電活動(dòng)相互聯(lián)系，但要準(zhǔn)確指出特定神經(jīng)回路的功能絕非易事。目前或以受損腦區(qū)來(lái)推測(cè)其功能，或以化學(xué)方法變異或抑制特定基因，但結(jié)果都不夠高效準(zhǔn)確。

    光遺傳學(xué)的小鼠實(shí)驗(yàn)非常成功。某種良性病毒注入小鼠腦內(nèi)，使細(xì)胞膜和細(xì)胞興奮相關(guān)的離子通道對(duì)光產(chǎn)生反應(yīng)。用聚焦光束照射腦組織，能人為地調(diào)節(jié)腦細(xì)胞的放電頻率，觀察、驗(yàn)證不同腦區(qū)的功能。該實(shí)驗(yàn)可以揭示人類(lèi)1000億個(gè)神經(jīng)細(xì)胞如何協(xié)同合作，賦予人類(lèi)種種高級(jí)技能，可詳盡感知思維活動(dòng)背后的前因后果。

    人類(lèi)胚胎成像

    一顆受精卵細(xì)胞如何變成完整的人體？拋開(kāi)倫理問(wèn)題，現(xiàn)在唯一缺少的就是一名甘當(dāng)志愿者的孕婦，來(lái)解開(kāi)人體發(fā)育的未解之謎。

    用人工合成毒素在胚胎細(xì)胞內(nèi)插入一種能成像的“匯報(bào)基因”，如綠色熒光蛋白基因，可以追蹤胚胎細(xì)胞內(nèi)不同基因的活性。隨著胚胎細(xì)胞分裂分化，就能真實(shí)地觀察到基因在胚胎不同發(fā)育階段如何開(kāi)閉。

    胚胎成像可以幫助揭示干細(xì)胞分化來(lái)修復(fù)細(xì)胞損傷、治療疾病。不過(guò)其風(fēng)險(xiǎn)巨大可能造成妊娠終止，或胎兒發(fā)育缺陷。

    互換胎兒

    子宮是一個(gè)神秘的領(lǐng)域，藏著很多未解的遺傳學(xué)謎題，例如肥胖女性生下的孩子往往也超重。飲食無(wú)法解釋?zhuān)蛟S基因可以：這是先天遺傳，還是獲得性變異？

    如果使用常規(guī)體外受精技術(shù)，將肥胖孕婦的受精卵植入瘦小女性的子宮，或讓兩位體型差異極大的孕婦交換受精卵，這個(gè)問(wèn)題的答案就能在幾個(gè)月內(nèi)浮現(xiàn)。同理，其他特征的遺傳根源也能被驗(yàn)證。這樣的實(shí)驗(yàn)將如此行之有效，甚至不需要成規(guī)模地統(tǒng)計(jì)分析。它面臨的唯一難題就是道德。

    人體試毒

    冷血一點(diǎn)來(lái)看，招募人類(lèi)志愿者而不是動(dòng)物作為待上市的化學(xué)品實(shí)驗(yàn)對(duì)象，更能挽救人類(lèi)的生命。畢竟人和兔子、小鼠的體質(zhì)不同，動(dòng)物們?cè)趯?shí)驗(yàn)中活下來(lái)，不代表人類(lèi)也可以。

    僅僅觀察制造或使用這些化學(xué)品的工人，樣本過(guò)少。最理想的情況是招募不同種族、不同年齡、不同健康狀態(tài)的大量志愿者。對(duì)數(shù)百人長(zhǎng)期跟蹤觀察，記錄下種種不良反應(yīng)。如此一來(lái)，研究毒物就再也不會(huì)像猜謎了。

    人猿雜交

    著名古生物學(xué)家史蒂芬-杰伊-古爾德稱(chēng)，“能想到的最有趣，也是倫理上最逾越”的實(shí)驗(yàn)，就是人和黑猩猩“近親結(jié)合”，得到“混血兒”。

    體外受精技術(shù)已培育出恒河猴和狒狒的雜交后代，這兩者的基因差距與人和黑猩猩之間的差不多。人有23對(duì)染色體，黑猩猩多一對(duì)，“混血”是可能的。但不成對(duì)的染色體會(huì)讓“混血兒”失去繁殖能力。黑猩猩的幼兒體型較小，因此從解剖學(xué)來(lái)看，“混血兒”最好是在人類(lèi)子宮內(nèi)孕育。

    這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)雖令人不適，或能解釋基因極為相似的物種為何成長(zhǎng)結(jié)果截然不同，人的起源能否被追溯得更遠(yuǎn)？