人體內(nèi)含有數(shù)十萬億的人類細(xì)胞，數(shù)百萬億的細(xì)菌微生物。微生物是自然形成的細(xì)菌，有些是有益的，甚至對身體健康十分必要?？傊?，所有這些細(xì)胞和微生物組成了研究人員所謂的人類微生物組。

    現(xiàn)在有一個全民科學(xué)項(xiàng)目旨在擴(kuò)大我們對這種復(fù)雜關(guān)系的理解?？屏_拉多大學(xué)學(xué)者與30名分布在世界各地研究機(jī)構(gòu)的研究員聯(lián)手發(fā)起名為American Gut 的網(wǎng)上活動，為了搞清楚不同食譜和生活習(xí)慣與體內(nèi)微生物之間的內(nèi)在關(guān)系。有別于其它項(xiàng)目只人工抽取幾百個樣品，American Gut project允許所有人參加。

    活動調(diào)查參與者的飲食、健康和抗生素的使用情況。志愿者只要繳納99美元，就可以收到一個試劑盒用于從他們的口腔、面部和排泄物中收集微生物。然后志愿者們把這些東西郵到實(shí)驗(yàn)室。任何參加這個項(xiàng)目的志愿者將會拿到一份關(guān)于他們體內(nèi)微生物的報(bào)告，一個獨(dú)一無二的二維碼，讀取自身微生物信息。

    該項(xiàng)目并非只是一時好奇。它將獲得許多非常有價值的數(shù)據(jù)。從前，微生物都被認(rèn)為是***的病原體。但現(xiàn)在有證據(jù)證明，微生物的種類和群落多樣性對我們的健康都極為重要。我們胃腸道里的微生物幫助加工食品和對抗病菌。初步結(jié)果顯示，從我們體內(nèi)或體表收集到的細(xì)菌可能與肥胖癥、I型糖尿病、克羅恩病、過敏，甚至牙齒衰退都有密切關(guān)系。稍微想想你就不會覺得驚訝。微生物和人類并不孤立存在，為什么不會相互影響呢？

    Chris Lauber指導(dǎo)實(shí)驗(yàn)室的工作。他說，關(guān)于人體微生物的大多數(shù)研究都涉及到實(shí)驗(yàn)動物或人的健康問題。他堅(jiān)信，美國腸道項(xiàng)目的進(jìn)行將會帶來新的認(rèn)知。

    許多新技術(shù)讓“American Gut”項(xiàng)目變得可能?，F(xiàn)在可以不經(jīng)過培養(yǎng)，從樣品中直接提取到微生物DNA。“Next Generation”測序可以非常經(jīng)濟(jì)地識別和量化大批樣品的微生物種群。完善的軟件分析可描述微生物群落的豐度和多樣性。最后，項(xiàng)目收集到的數(shù)據(jù)、分析到的結(jié)果將公布到網(wǎng)上平臺，對所有公眾開放查閱。

    “任何人都可以報(bào)名參加，我們不關(guān)心他們是否生病，以及他們是否使用抗生素。我們只是想了解他們的腸道微生物是什么。越來越多的研究表明，如果發(fā)生營養(yǎng)不良、抗生素濫用、過度污染和吃垃圾食品，腸道微生物很容易被殺死。在食用傳統(tǒng)食品和較少使用抗生素的國家，過敏和哮喘之類的健康問題就沒有西方那么普遍。”

    另外36氪曾報(bào)道過另外一家團(tuán)隊(duì)uBiome在Indiegogo上發(fā)起了類似眾籌計(jì)劃：搜集大家口腔中的細(xì)菌群落?？梢?，微生物檢測也將會引領(lǐng)潮流呢！