一百多年來，女性的社會地位有了很大的改善。女人開始大量接觸科學(xué)，在科學(xué)界做出了重大貢獻(xiàn)。但是，她們在科學(xué)界的狀況不能以樂觀來形容，女性要在科學(xué)界取得發(fā)展，需要突破自身、家庭和社會的藩籬。作為科學(xué)家的女性，在這些方面要付出許多。

    從1964年至今的半個世紀(jì)中，女性共獲11次科學(xué)獎，其中10次皆在生理醫(yī)學(xué)。著名的女科學(xué)家雖然身為女性，有著各異的背景和生活，但是在科學(xué)之路上，她們與男性是一樣的，她們有科學(xué)才能，有一定機遇，也遇到了不少困難。她們克服了這些困難，才在科學(xué)上作出了影響人類的貢獻(xiàn)。

    巴巴拉·麥克林托克：對世界有強烈的愛好

    1902年6月16日出生的巴巴拉·麥克林托克（Barbara McClintock）是遺傳學(xué)家。1983年她81歲時獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，肯定了她30多年前發(fā)現(xiàn)的基因跳躍現(xiàn)象。

    麥克林托克“對生物的鐘情”是她創(chuàng)造力的主要源泉。驅(qū)動她一生在生物學(xué)世界孜孜以求的主要力量是她對自然科學(xué)、生命世界的巨大好奇心。她對科學(xué)的熱愛達(dá)到入迷的程度。她自述，在孩提時代，自然世界成了她智力和感情活力的主要中心青春期過后，她越來越明顯有沖動要干“那種姑娘們不該干的事情”.她回憶道。“我愛知道各種事物。”在高中，她發(fā)現(xiàn)了科學(xué)。解答科學(xué)難題開始使她滋長著一種快樂。那真是一種巨大的快樂啊，尋找答案的整個過程就是一種純粹的快樂。“雖然她的母親不支持她上大學(xué)，怕她嫁不出去，她堅持己見，其后也得到復(fù)員回家的父親的支持。而她一生從來沒有要結(jié)婚的感覺。

    居里夫人：科研與家庭可二者兼得

    為了科研事業(yè)，一些女科學(xué)家選擇單身，如麥克林托克、蘿莎琳·雅洛、樂薇·芒塔琪妮。她們有的是性格所致，有的是因為女科學(xué)家受家庭和社會壓力，難以兼顧家庭和事業(yè)。但這并不是做杰出女科學(xué)家的必要犧牲，居里夫人就是一個成功的例證。

    居里夫人對家庭非常照顧。她結(jié)婚后一直給家里記賬，為了長女的教育，她和朋友給一群小孩開了兩年的課。她也講究休閑。居里夫人一人獲得兩次諾貝爾獎（1903年的物理獎、1911年的化學(xué)獎），她女兒獲得1935年的化學(xué)獎。此外，居里的科學(xué)家族通過長女的后代延續(xù)至今：外孫女Hélène Langevin-Joliot是物理學(xué)家，外孫Pierre Joliot是生化學(xué)家。由此可以看出，家庭對于女科學(xué)家不是累贅，而可以并存，或相得益彰。

    科研需要良好的合作伙伴和友好的環(huán)境

    女科學(xué)家和夫妻關(guān)系以外的科學(xué)家合作不如男科學(xué)家常見。這一方面可能是因為歷史上男子相對長期習(xí)慣形成同盟關(guān)系，另一方面，在科學(xué)家年富力強的時期，男女之間易于碰撞出感情的火花，科研合作關(guān)系和情愛關(guān)系之間的尺度有時難以把握，對科學(xué)合作關(guān)系的影響有時是正性、有時是負(fù)性。

    猶太裔英國科學(xué)家蘿莎琳德·富蘭克林（Rosalind Franklin）孤軍奮戰(zhàn)，而與她競爭的沃森和克里克卻緊密合作。1962年，克里克、沃森和威爾金斯因為發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)而分享了諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，而富蘭克林已經(jīng)在4年前因為卵巢癌而與世長辭。”如果她還活著或者諾貝爾獎早些授予雙螺旋的話，獲獎名單將不是克里克、沃森和威爾金斯，而是克里克、富蘭克林和沃森“.這是很多人的共識。

    一百年來，女性的社會地位得到很大的改善，更多的女性獲得了受教育的機會。但是在高級別的科研崗位上，女性的比例還是相對較少，科學(xué)界的組織領(lǐng)導(dǎo)職位也是男性居多。女性在諾貝爾獎的狀況怎樣？迄今為止，全世界的女性中只有13人獲14次諾貝爾科學(xué)獎。

    當(dāng)女性們到了談婚論嫁的年齡，有人選擇了婚姻，有人選擇了終身以科學(xué)為伴。邁入婚姻殿堂的科學(xué)女性，有人把更多的精力放在照顧家庭方面；也有人同丈夫進(jìn)行科學(xué)合作。

    女性科學(xué)家的發(fā)展需要良好的工作環(huán)境和社會制度，需要機遇和支持體系。隨著社會的發(fā)展，這些方面將會有更多的改善，但是，1977年諾貝爾生理學(xué)醫(yī)學(xué)獎得主耶洛在斯德哥爾摩宴會的演講時，她說，”我們不可能期待在短期的未來，所有追求的女性都將獲得平等的機會。但是我們必須相信自己，否則其他人不會相信我們。我們必須把我們的渴望與我們獲得成功的能力、勇氣與決心結(jié)合起來，我們必須懂得，使那些后來的女性的道路寬松一些是我們每個人的責(zé)任。如果我們?nèi)ソ鉀Q困擾我們的許多問題，這個世界就不會承受人類一半智力的損失。“