英國巴斯大學科學家近日發(fā)現(xiàn)了一種名為Grb10的基因，與通常的印記基因表達規(guī)則不符的是，它從父母雙方遺傳下來的等位基因作用截然不同。相關(guān)研究發(fā)表在近期出版的《自然》雜志上。
　　同源染色體基因表達活性不同的現(xiàn)象，稱為基因印記。所有動物的細胞中，每個基因組都是成對出現(xiàn)：一條來自父親，另一條來自母親。多數(shù)情況下這兩條基因都是活躍的，但對某些基因而言，其中一條被關(guān)閉了，基因僅能表達來自一方的同源基因，而另一方的不表達。
　　巴斯大學研究人員與加地夫大學神經(jīng)系統(tǒng)科學與精神健康研究院科學家合作，發(fā)現(xiàn)了一種名為Grb10的基因，其異常之處在于，子代只在大腦中表達來自父方的基因，卻在身體其他部位表達來自母方的基因——好像父母雙方的印記基因各自在不同部位有一種無意識的優(yōu)先權(quán)：母親的基因表達涉及胎兒成長、新陳代謝、脂肪儲存，而父親的基因表達調(diào)控著成人的社會行為。
　　為了證實這一點，他們對缺乏父方Grb10基因的小鼠進行了行為研究。在一項強制遭遇測試中，研究人員將兩組小鼠放置在一條狹窄管道的兩端，并阻止它們轉(zhuǎn)身，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，Grb10基因在大腦中不活躍的小鼠通常會堅守原地，而其它小鼠則會倒退，并表現(xiàn)順從。缺乏父方Grb10基因的小鼠更喜歡控制其它小鼠，與腦中父方Grb10基因活躍的小鼠相比，更有可能獲得同伴禮貌的待遇，這在小鼠和其它哺乳動物中是一種處于統(tǒng)治地位的標志。此外，這些小鼠還更有可能扯斷同籠的表達等位基因小鼠的胡須。當母方Grb10等位基因表達沉默時，小鼠通常會變得又大又重。
　　巴斯大學再生醫(yī)學研究中心的安德魯·沃德說：“這是首次，我們證明了同一個基因根據(jù)其來自父母雙方的不同，可以有完全不同的功能。好像是父母雙方以不同的策略來幫助后代，一方致力于身體，而另一方致力于精神。”
　　研究證明，印記基因?qū)θ祟惤】捣浅Ｖ匾?。Grb10與胚胎發(fā)育有關(guān)，而在后期生命中，它對身體和精神兩方面都很重要。“一種基因能影響大腦和肌肉兩方面是令人吃驚的。今后我們將研究Grb10基因如何進化出這種雙重功能。”