肝移植是治療終末期肝病的唯一有效地方法，因此肝臟的來源制約著患者的生命。最新消息顯示：美研究出微型肝臟，有望制造出全功能的人造肝臟。
　　11月1日（北京時間）報道，在波士頓舉行的美國肝臟疾病研究大會上，美國維克森林大學(xué)浸會醫(yī)學(xué)中心的研究人員表示，他們使用人體干細(xì)胞首次在實驗室培育出微縮版人體肝臟，新的實驗結(jié)果有助于在將來制造出全功能的人造肝臟，造福廣大肝病患者。
　　維克森林大學(xué)醫(yī)學(xué)院主管兼教授謝伊·索科爾團(tuán)隊使用人體干細(xì)胞制造出該微型肝臟，在一個“支架”上形成新的肝臟組織，而這個“支架”由一個動物肝臟制造而成。
　　研究人員首先將動物肝臟中的細(xì)胞除去，僅僅留下支持細(xì)胞生長的膠原蛋白框架以及一個細(xì)小的血管網(wǎng)絡(luò)。接著將新的干細(xì)胞，也就是不成熟的人類肝臟細(xì)胞和內(nèi)皮細(xì)胞（主要用于形成血管的內(nèi)壁）逐漸填入“支架”中。隨后，再將整個框架移入一個生物反應(yīng)器中，并使用營養(yǎng)物質(zhì)和氧氣的混合物來培養(yǎng)這些細(xì)胞。一周后的觀察發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞的生長狀況非常好，甚至表現(xiàn)出了很多真正人體肝臟的功能。
　　索科爾表示，新研究成果令人興奮，但目前還處于初級階段，仍有很多技術(shù)障礙需要克服。比如，研究人員不僅需要知道如何同時培育出數(shù)十億肝臟細(xì)胞，以獲得足夠大的肝臟供病人使用，同時也必須弄清楚這些器官是否安全。