被忽視的癌癥更需要被研究是大家常有的感覺，而胰腺癌就是被研究最少的癌癥之一?，F(xiàn)在胰腺癌患者的五年生存率是3%?？ǖ戏虼髮W(xué)生物化學(xué)院的Petersen教授希望他的團隊的研究能改變現(xiàn)狀。Petersen教授從在哥本哈根學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)以來就對胰腺非常感興趣，在那兒開始教授生理學(xué)之后，他發(fā)現(xiàn)自己對這個重要的控制消化酶分泌的機制了解有限。他開始從對正常胰腺的分子水平的研究轉(zhuǎn)移到病理的情況下。

    控制細胞信號

    胰腺炎（可繼發(fā)胰腺癌）的情況下，胰腺產(chǎn)生地用于消化食物的酶變得過多并且會消化胰腺它自身。飲酒過度或膽石癥都能引起鈣增多的信號，誘發(fā)組織內(nèi)消化酶釋放增多的信號。 Petersen的團隊發(fā)現(xiàn)一種方法來減少鈣離子信號。Petersen解釋道：“一種稱為鈣調(diào)蛋白的鈣結(jié)合蛋白在所有的細胞內(nèi)都存在，因此當(dāng)鈣離子濃度 升高的時候，這種蛋白會被激活。這是機體的正常保護功能，但是當(dāng)鈣調(diào)蛋白逐漸減少時，鈣離子就會增加。”

    他們的設(shè)想是如果他們可以激活鈣調(diào)蛋白，那將會提供一種保護機制。在實驗室中他們發(fā)現(xiàn)一種小的能穿過細胞膜激活鈣調(diào)蛋白的親鈣離子縮氨酸。這可能成為治療急性胰腺炎的一種方式。這項研究的主要部分是把工作進行地更遠以期完全理解鈣肽的作用機制。

    抗癌作用

    星狀細胞是這項研究的另一關(guān)鍵部分。據(jù)Petersen說：“這些神秘的細胞在正常的胰腺中僅有很少的數(shù)目，但是在慢性胰腺炎中他們會激增并且產(chǎn)生一種促癌的物質(zhì)。我們需要研究這種星狀細胞的功能是怎么被控制的。鈣離子信號通路似乎也參與了這一過程。

    他認為這種星狀細胞可能對胰腺癌的發(fā)展一直十分重要，并且不只是在慢性胰腺炎中出現(xiàn)。他們的研究有一個很長的時間周期，但是這個團隊決心利用他們對細胞信號更好的理解來發(fā)現(xiàn)一種治療方式。