**的消息稱，人們常擔心自己睡覺時會在半夜醒來，事實上這對健康可能是有益的。20年來，科學家們努力尋求證據來證明8小時連續(xù)睡眠是不自然的，而現在歷史學家也提供了支持他們的證據。

    在20世紀90年代，心理醫(yī)生Thomas Wehr進行了一項實驗，該實驗讓一群被試者連續(xù)一個月每天14小時置身于黑暗之中。

    被試者們花了些時間來調整自己的睡眠，到了實驗的第四個星期，他們都進入了一種非常獨特的睡眠模式——他們先睡4個小時，然后醒來1或2個小時，然后再睡4小時。

    盡管研究睡眠的科學家們對這個實驗很在意，但是大眾一直保持著我們應該連續(xù)睡眠8小時的觀念。

    直到最近，在歷史學研究領域里，我們應該有兩階段睡眠的理論再次出現。

    在20年時間里，歷史學家Roger Ekirch仔細研究了人類與夜晚的關系。

    Roger Ekirch從日記、法庭記錄、醫(yī)學書籍和文學作品中，發(fā)現了500多條證明兩階段睡眠存在的文獻——從荷馬史詩《奧德賽》到現代尼日利亞部落的人類學記錄。

    和Wehr的實驗中的被試們相同， Ekirch找到的文獻描述了相同的睡眠模式——人們在黃昏后先睡兩個小時，然后醒來1到2小時，接著再開始第二段睡眠。

    Ekirch說： “重要的不是這些文獻的數量，而是他們的敘述方式——好像這是（兩階段睡眠）常識似的。”

    在兩段睡眠中間的這段清醒時間中，人們十分活躍。他們常常起床去廁所或抽煙，有些甚至去鄰居家串門。不過大多的人選擇待在床上看看書、寫些東西以及祈禱。許多15世紀后期的祈禱手冊都記載了用于在兩段睡眠之間進行祈禱的祈禱文。

    人們在這些時間里并不孤獨，他們常常跟同床者和情人們聊天。

    一本16世紀法國的醫(yī)生手冊甚至建議伴侶們，最佳的受孕時間并不是經歷了漫長勞累的一天剛結束的時候，而是“更能享受和發(fā)揮的第一段睡眠之后”。

    Ekirch發(fā)現，從17世紀工業(yè)革命興起后，文獻中才漸漸不再提及第一次睡眠和第二次睡眠。這種消失的情況開始于歐洲北方的城市上層階級，然后在隨后的200年里慢慢發(fā)展到整個西方社會。

    到1920年代，兩階段的睡眠這一概念徹底從社會意識中消失了。

    他認為這種轉變的原因是街道、家庭照明水平的提升以及咖啡館（有些甚至整夜營業(yè)）的盛行。當人們能在夜晚做更多其他的合法的活動享受夜生活時，用來休息的時間就相應減少了。

    歷史學家Craig Koslofsky解釋了這是如何產生的。

    他說：“17世紀前的夜社會并不好。”夜晚是那些聲名狼藉者——罪犯、妓女和醉漢——的樂園。

    “而那些買得起蠟燭的有錢人，有更好的地方去花他們的錢。何況熬夜對社會聲望和評價的提升并沒有幫助。”

    這種情況在宗教改革和反對宗教改革的過程中有所改變。新教徒和天主教徒在這段受迫害的時期之中，變得習慣于在夜晚提供服務。如果在之前是惡棍們統(tǒng)治夜晚的話，那么現在尊貴的人開始變得習慣于利用夜晚的時間了。

    這種趨勢也遷移到了整個社會，但僅是那些買得起蠟燭的人群。等到街道照明出現時，夜晚的社交活動開始滲透到各個階層中。

    1667年，巴黎將蠟燭放在玻璃燈罩里設置路燈，成為了世界上第一個照亮自己街道的城市。同年以及2年之后，里爾和阿姆斯特點也實現了街道照明。阿姆斯特點還發(fā)明了一種更高效的油燈。

    1684年倫敦才加入了巴黎、里爾和阿姆斯特丹的行列。到了17世紀末，50多個歐洲的主要城鎮(zhèn)都提供夜晚的照明。

    夜生活逐漸成為一種時尚，而繼續(xù)躺在床上被認為是浪費時間。

    “在19世紀之前，人們變得越來越有時間觀念，越來越關心效率，”Roger Ekirch說，“工業(yè)革命加強了這種趨勢。”

    一份1829年的醫(yī)學雜志提供了這種態(tài)度的轉變的強力證據，它敦促父母們去改變自己孩子們的兩階段睡眠的習慣。

    “如果沒有疾病或意外，他們不需要自然醒來的第一階段睡眠之外的休息。

    ”如果他們繼續(xù)想要第二階段睡眠的話，他們會被教育到：這是過度休息的行為，不值得尊重，應該鄙視這種行為。“

    今天，大多數的人似乎對整段的8小時的睡眠十分適應，但是Ekirch相信許多睡眠問題可能是因為人們放棄了更適合人體的兩階段的睡眠。

    他表示， 這可能是所謂睡眠維持型失眠——在半夜醒來，難以再次入睡——的原因。

    這種問題首次出現在19世紀末期的文學之中，這正好是兩階段睡眠開始消失的時間。

    ”我們的睡眠有固定的模式，“睡眠心理學家Gregg Jacobs說，”在晚上醒過來是人類自然生理的一部分。“

    他認為我們應該進行一段式連續(xù)睡眠的觀點會是有害的，這種觀點可能會讓那些午夜醒過來的人對自身感到焦慮，這種焦慮會導致失眠，進而影響人們白天的生活。

    牛津大學的生理節(jié)律神經科學教授Russell Foster提供了這樣一種觀點。

    ”許多人在晚上醒來并且感到焦慮，“他說，”我對他們說他們正在經歷一種古老的雙階段的睡眠模式。“

    但是大多數的醫(yī)生仍然不能夠認識到，一段連續(xù)8小時的睡眠可能是不自然的。

    他說：”醫(yī)生面對的超過30%的醫(yī)學問題都直接或間接來自于睡眠。但是在醫(yī)學訓練中睡眠被忽視了，而且現在只有很少的幾個醫(yī)學中心在研究睡眠。“

    Jacobs認為，在睡眠之中的清醒使得人們的休息分為數個階段，這也許對人們自然地調節(jié)壓力起到重要作用。

    在許多歷史記錄中，Ekirch發(fā)現人們利用睡眠中間的清醒時間來記錄自己的夢境。

    ”今天我們很少花時間做這些事情，“ Jacobs教授說，”而在現代生活中越來越多的人經歷著焦慮、壓力、抑郁、酗酒和濫用藥物，這也許并不是巧合。“

    所以，下一次當你在半夜從睡夢中醒來時，想想那些工業(yè)時代之前的祖先們，告訴自己：現在醒來對健康有好處！