當(dāng)今年8月Kevin De Cock從這座擁有100萬人口的城市飛回家時，留在他身后的是一幕啟示錄中的災(zāi)難場景。每天有超過100人感染埃博拉病毒，垂死的患者擠滿了治療點(diǎn)門外，大街上橫陳著正在腐爛的尸體。一些數(shù)學(xué)模型推測，利比里亞到12月份每周會面對數(shù)千例新增病患。“確實毫無辦法知道局勢會有多糟。”美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）流行病學(xué)家De Cock說。
 

    但當(dāng)他11月9日重新返回利比里亞首都蒙羅維亞時，那里的情況已大不相同。此前無情的推測被證明是錯誤的，盡管埃博拉疫情依然在塞拉利昂蔓延，幾內(nèi)亞的感染人數(shù)則忽高忽低，而利比里亞現(xiàn)在據(jù)報道每天新增病例僅有20人左右。治療機(jī)構(gòu)已經(jīng)出現(xiàn)成百上千張空床，利比里亞總統(tǒng)Ellen Johnson Sirleaf已宣布撤銷8月份開始的全國緊急狀態(tài)。現(xiàn)在，該國正面臨新的挑戰(zhàn)：重建支離破碎的衛(wèi)生保健系統(tǒng)，減少當(dāng)?shù)匾咔椋瑢ふ肄k法使新感染案例降低到零。

    沒有人知道是什么讓這場瘟疫消退。芬蘭獸醫(yī)、世界衛(wèi)生組織（WHO）流行病學(xué)顧問Katri Jalava說，安全下葬可能是一大因素。她說，當(dāng)?shù)氐囊粋€風(fēng)俗是清洗尸體，然后失去親人的遺屬要用同樣的水洗手。“但是遇到埃博拉，這樣做絕對是瘋狂的。”很多人都認(rèn)為人們的日常行為也發(fā)生了改變。街上隨處可見的標(biāo)識語警示“埃博拉是真實的”,提示蒙羅維亞市民“不要成為下一例感染者”.很多人家門外都設(shè)有小型洗手池和漂白劑，利比里亞人打招呼時也不再像以往一樣擁抱或是握手。

    “然而，這依然是一場災(zāi)難。”De Cock說。如果時光倒流至1年前，即便每天新增20例感染者也是不可思議的現(xiàn)象。而幾內(nèi)亞的情況則表明，抗擊埃博拉的勝利可能非常短暫：這個國家曾兩次走到疫情結(jié)束的邊緣，然而埃博拉病毒卻又兩次卷土重來。

    一些人甚至懷疑利比里亞近期的感染人數(shù)下降是否真實。近日在利比里亞衛(wèi)計委的一次會議上，美國國際開發(fā)署一名代表人員表示，他被派來調(diào)查這一數(shù)字是否可信。“確實如此。”瑞典統(tǒng)計學(xué)家Hans Rosling說，過去一個月來他在蒙羅維亞幫助利比里亞**分析疫情數(shù)據(jù)。例如，CDC研究人員曾用口腔采樣藥簽在蒙羅維亞檢測死者尸體中攜帶的埃博拉病毒，其中約有20%——30%呈陽性，而此前疫情暴發(fā)高峰期的陽性比例為接近90%.感染病例的真實數(shù)據(jù)可能是報道數(shù)據(jù)的2倍，但不會更高，Rosling說。“我們現(xiàn)在已經(jīng)到了一個新的階段。”

    國際回應(yīng)一直很遲鈍。盡管五角大樓（美國國防部）曾說它不會籌建更多的埃博拉新治療中心，但工程仍在繼續(xù)。“這聽起來根本就不合理。”無國界醫(yī)生組織（MSF）利比里亞任務(wù)帶頭人Thierry Goffeau說，“這分明是在浪費(fèi)人力與財力資源。”Rosling也認(rèn)為需要改變策略。今年9月的主要工作是建設(shè)門診，清除死者，讓盡可能多的患者隔離。作為對新疫情的回應(yīng)，是時候建立一個靈活的系統(tǒng)，同時迅速區(qū)分患者，跟蹤他們的接觸者以防更多感染。“我們在第一階段應(yīng)該做的是橄欖球運(yùn)動。”Rosling說，“現(xiàn)在該下棋了。”

    在埃博拉的重負(fù)下被摧毀的利比里亞醫(yī)療系統(tǒng)正在重新?lián)Q擋。醫(yī)生正回到崗位上，門診也重新開業(yè)。Goffeau說這些都是迫切需要的：“很多人因為埃博拉以外的疾病在死亡線上掙扎，因為他們沒有辦法得到醫(yī)療。”但醫(yī)務(wù)人員仍然面臨重大風(fēng)險，仍有百分之一或是千分之一的患者可能感染埃博拉病毒，這可能會引起新一輪的感染。有一些報道稱，一些門診的醫(yī)生正穿著埃博拉防護(hù)服進(jìn)行外科手術(shù)或是接生嬰兒。

    蒙羅維亞救贖醫(yī)院住院部今年夏季在若干名醫(yī)生死于埃博拉之后被關(guān)閉，MSF現(xiàn)正試圖通過一種新分類治療室保護(hù)醫(yī)務(wù)工作人員，這些分類點(diǎn)在11月19日開放。具有埃博拉類似癥狀的患者會接受測試，如果他們達(dá)到疑似案例的標(biāo)準(zhǔn)，在對他們的血液進(jìn)行檢測時，他們可以待在10個小單間中的一個房間。檢測呈陰性的人可以進(jìn)入住院病房。而救護(hù)車可以把埃博拉患者帶到治療病房。MSF也開始向數(shù)十萬居民發(fā)放瘧疾藥物，不僅僅是為降低這種病的負(fù)擔(dān)，這在過去數(shù)月已被忽視，而且還包括減少因感冒發(fā)燒去醫(yī)院的患者人數(shù)。

    重新開放蒙羅維亞的學(xué)校也面臨同樣的窘境。一個想法是當(dāng)學(xué)生來學(xué)校的時候檢測他們的體溫。“但如果一個10歲的孩子發(fā)高燒，其他的小朋友都指著他說‘埃博拉’的時候，你要怎么辦？”Rosling說。在會見Sirleaf的時候，他曾提出一種謹(jǐn)慎的策略：先開放一部分學(xué)校，然后仔細(xì)研究接下來會發(fā)生什么。

    利比里亞首都地區(qū)依然充當(dāng)著蓄水池的作用，患者從這里走到鄉(xiāng)下，然后引發(fā)新的疫情。De Cock說，現(xiàn)在雨季已經(jīng)結(jié)束，旅行可能再次開啟。比如在距離蒙羅維亞西北方向僅有數(shù)小時距離的邦縣，兩場暴發(fā)正在蔓延。至少其中之一就來自于首都。該縣Suakoko區(qū)由國際醫(yī)療隊管理的治療病房已經(jīng)滿員，但每天都有新病人被帶進(jìn)來。該治療點(diǎn)的項目協(xié)調(diào)官員Sambhavi Cheemalapati表示，她見到的患者人數(shù)遠(yuǎn)超過官方數(shù)據(jù)所說的人數(shù)。Goffeau說，救援工作應(yīng)該集中在偏僻的地區(qū)傳播預(yù)防信息。“如果人們真正了解什么是埃博拉，如何避免病毒感染，我們或許可以阻止這場瘟疫的蔓延。”他說。