生病時(shí)，很自然的人們要去休息一下，睡個(gè)覺，以便能夠盡快恢復(fù)健康。美國賓夕法尼亞大學(xué)佩雷爾曼醫(yī)學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn),果蠅可通過睡眠增強(qiáng)免疫系統(tǒng)響應(yīng)，從感染中恢復(fù)過來。研究人員表示，這些研究證明，睡眠可直接影響免疫反應(yīng)，并對(duì)免疫機(jī)制發(fā)揮作用。該研究兩篇相關(guān)的論文將發(fā)表在5月和6月出版的《睡眠》雜志。

    生病時(shí)人的第一反應(yīng)是睡覺，大多數(shù)的研究工作是利用睡眠剝奪來了解睡眠是否有助于身體恢復(fù)健康。不過到目前為止，支持這一觀點(diǎn)的實(shí)驗(yàn)證據(jù)相當(dāng)稀少。

    賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員試圖利用果蠅模型回答這個(gè)問題，他們進(jìn)行了兩個(gè)相關(guān)的研究，來檢測睡眠對(duì)感染后康復(fù)和生存的影響。

    在第一份研究報(bào)告中,研究人員采用了比較傳統(tǒng)的方法，也就是對(duì)果蠅進(jìn)行睡眠剝奪之前，利用粘質(zhì)沙雷氏菌和銅綠假單胞菌來感染果蠅。睡眠剝奪的果蠅及未實(shí)施睡眠剝奪的對(duì)照組，均在感染后顯示睡眠增加現(xiàn)象,研究人員將其稱之為“急性睡眠反應(yīng)”。

    結(jié)果出乎研究人員意料的是,被剝奪過睡眠的果蠅居然存活率更高。研究人員發(fā)現(xiàn)感染后，實(shí)施過睡眠剝奪的果蠅比未實(shí)施睡眠剝奪的果蠅睡眠時(shí)間更長。而感染是在實(shí)施睡眠剝奪之前還是之后，其實(shí)驗(yàn)結(jié)果差別不大。實(shí)驗(yàn)表明，感染后果蠅睡眠時(shí)間長短與存活率成正比。而剝奪睡眠的果蠅如果感染后，繼續(xù)剝奪睡眠，其存活率下降十分明顯。因此感染后睡眠時(shí)間的長短對(duì)被感染果蠅的存活十分重要。

    睡眠剝奪會(huì)增加NFkB轉(zhuǎn)錄因子Relish基因的活動(dòng), Relish基因可抗感染。沒有Relish基因的果蠅不會(huì)產(chǎn)生急性睡眠反應(yīng)，并且容易感染。不過研究發(fā)現(xiàn)，在感染前對(duì)基因突變體實(shí)施睡眠剝奪，其表現(xiàn)為睡眠增加，感染后的存活率提高。研究人員對(duì)兩種NFkB變異果蠅（Relish基因和Dif基因缺失）進(jìn)行了評(píng)估。雙基因缺失果蠅在睡眠剝奪后，死亡率與對(duì)照組相同。上述數(shù)據(jù)表明，感染后睡眠有助于提高存活率。

    在第二個(gè)研究中,研究人員利用基因手段操縱睡眠。研究人員使用藥物RU486誘導(dǎo)離子通道表達(dá)，改變果蠅大腦蘑菇體神經(jīng)元的活動(dòng),從而調(diào)節(jié)睡眠模式。與對(duì)照組相比,在感染前，誘導(dǎo)睡眠較多，甚至長達(dá)兩天的果蠅,存活率顯著較高。睡眠較多的果蠅其身體也能更快更有效地清除細(xì)菌。這表明增加睡眠有助于提高果蠅的免疫反應(yīng)，可抗感染，并提高感染后的生存率。由于在哺乳動(dòng)物中同樣存在NFkB遺傳路徑,相對(duì)簡單的果蠅模型為探索睡眠的基本功能提供了一個(gè)理想途徑。

    早在40年前科學(xué)家就懷疑睡眠與免疫之間存在直接關(guān)系，不過一直沒有有效的手段來證實(shí)這一猜測。最新的研究以果蠅為突破口，為睡眠和免疫兩者的相關(guān)性提供了直接證據(jù)，并有望發(fā)現(xiàn)在高等動(dòng)物中很難發(fā)現(xiàn)的新基因和新機(jī)制，而新研究最為關(guān)鍵有用的信息是：生病時(shí),要盡可能多睡覺。