如果有一天，你的大腦已經(jīng)死去，但只要使用那些昂貴的醫(yī)療儀器，就能維持你還生存著的假象，你愿不愿意渾身都插滿管子、躺在床上一動不動地“活著”？
 

    1959年當(dāng)腦死亡首次被描述后，它就一直站在了風(fēng)口浪尖，不論是在學(xué)術(shù)界還是在社會公眾中，都備受爭議。到底什么才是腦死亡？人們?yōu)槭裁磳λ鼱幷摬恍荩?br />
    腦死亡的定義爭論

    每當(dāng)人們提及死亡，想到的總是“呼吸心跳停止”這樣的傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)，然而隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，尤其是呼吸機(jī)的發(fā)明，使得患者在全腦功能喪失、自主呼吸停止以后，仍然能夠依靠機(jī)械通氣維持一段時間的呼吸和心跳，這就在臨床出現(xiàn)了“活的軀體，死的大腦”。如此，“腦死亡”的概念便逐漸走進(jìn)了人們的視野。

    最初“腦死亡”被描述為一種超越昏迷的狀態(tài)。經(jīng)過半個多世紀(jì)的不斷修正，世界各國對其定義的爭議主要集中在“全腦死亡”、“腦干死亡”和“高級腦死亡”3個概念上。

    “全腦死亡”（Whole Brain Death）是指包括大腦、小腦和腦干在內(nèi)的全腦機(jī)能完全不可逆的喪失。要判定全腦死亡需要同時具備3個基本的條件：深度昏迷、無自主呼吸及腦干反射全部消失（腦干反射包括瞳孔對光反射，如光刺激可以引起瞳孔縮小，以及眼心反射，即壓迫眼球可以引起心律減慢，等等）。目前支持腦死亡的國家普遍采用這一標(biāo)準(zhǔn)。
 

                                                  簡單版腦組織結(jié)構(gòu)示意圖

    相對于全腦死亡，“腦干死亡”（Brain Stem Death）即指腦干機(jī)能的不可逆的喪失。由于腦干掌管呼吸和心跳，因此支持這一概念的人認(rèn)為，一旦腦干機(jī)能喪失，患者的腦干反射和呼吸心跳都會完全喪失，大腦皮層的死亡只是時間的問題。而全腦死亡標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)把腦干死亡標(biāo)準(zhǔn)包括在內(nèi)，所以單獨(dú)的腦干死亡標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)在已經(jīng)很少使用。

    而“高級腦死亡”（Higher Brain Death）這個概念則更加關(guān)注入的社會性一面，認(rèn)為人如果喪失了社會人這重身份，就喪失了人之所以為人的特性，所以提出人的知覺和認(rèn)知不可逆的喪失就是死亡。但因為它在一定程度上混淆了“植物人”和腦死亡的區(qū)別，所以并沒能得到大多數(shù)學(xué)者的認(rèn)可。

    腦死亡vs.植物人

    對于普通大眾而言，“植物人”和“腦死亡”確實是一對容易被混淆的概念。

    “植物人”即“植物狀態(tài)”（Vegetative State），是指患者對其自身和周圍的環(huán)境完全缺乏意識，但他們還存在著部分覺醒狀態(tài)。植物人還存在吮吸、咀嚼和吞咽等原始反射以及自發(fā)性或反射性睜眼、自哭自笑、反射性躲避疼痛等基本反射。但這些都是沒有社會意義的，他們不能和外界交流。就是植物人自己的覺醒-睡眠周期，通常也是病態(tài)的。

    植物人與腦死亡患者的關(guān)鍵區(qū)別在于，植物人的腦干是活著的，因此通常不需要呼吸機(jī)的維持，家屬可以把患者帶回家自行照顧。而腦死亡患者卻只能靠呼吸機(jī)來維持“活著”的假象。為了維持這種假象，腦死亡患者需要每天花掉幾千甚至上萬元的醫(yī)療費(fèi)。而植物人因為處于類似冬眠的特殊生理狀態(tài)，新陳代謝功能極低，因此他們的生活成本也很低，甚至每天只需要一點(diǎn)米湯、牛奶就可以維生（當(dāng)然長期治療和護(hù)理也是一筆不小的費(fèi)用）。

    另外，植物人即使在床上一躺幾年甚至十幾年，但他仍存在著醒來的可能，但腦死亡患者卻連一點(diǎn)恢復(fù)的期望都不會給家屬。

    腦死亡不可能恢復(fù)

    之所以許多人無法接受腦死亡，是因為在臨床中，機(jī)械通氣（即氣管插管、上呼吸機(jī)）可以使腦死亡患者繼續(xù)維持呼吸和心跳，這兩個傳統(tǒng)的生命特征的存在會讓人以為患者還活著，不忍放棄。但實際上，腦死亡患者的呼吸，只是連上呼吸機(jī)后所產(chǎn)生的一種機(jī)械性的被動呼吸動作，而不是自主行為——就像電風(fēng)扇只有在通了電的情況下才能轉(zhuǎn)動，拔除電源后，電風(fēng)扇并不能自已轉(zhuǎn)動。

    而且，由于腦死亡患者的生命“中樞司令部”已經(jīng)完全罷工，即使有各種醫(yī)療器械的保駕護(hù)航，通常也并不能維持多久的心跳。所以說，腦死亡是一個不可逆的過程，即使給予再多的醫(yī)療救治，患者也不會恢復(fù)。

    立法是為了更尊重生命

    出于對生命的尊重，越來越多的國家在臨床中執(zhí)行腦死亡的標(biāo)準(zhǔn)，并對腦死亡進(jìn)行立法。

    因為，如果患者已經(jīng)死亡，卻由于科技的介入維持著生存的假象，對患者的家屬來說，不僅是情感上的折磨，還有經(jīng)濟(jì)上的沉重負(fù)擔(dān)。即便家屬在經(jīng)濟(jì)上能夠承擔(dān)，但這實質(zhì)上也浪費(fèi)了整個社會的醫(yī)療資源，如果把這部分醫(yī)療資源用于那些可以拯救的患者，會更有意義。

    從醫(yī)療資源的角度來說，腦死亡立法的另外一個意義在于它有助于器官移植。因為，在用儀器維持生存假象時，腦死亡患者體內(nèi)的各個器官都在不可逆轉(zhuǎn)地走向衰竭，等到傳統(tǒng)意義上的死亡時，他的器官已經(jīng)不能用于移植了。如果沒有腦死亡立法，那患者生前簽署的器官捐獻(xiàn)協(xié)議就此變成了一張廢紙。而且，如果沒有腦死亡立法，就算家屬同意，醫(yī)生也不能從腦死亡患者身上摘取器官進(jìn)行移植，因為在法律上，他還活著。

    法律與臨床標(biāo)準(zhǔn)不斷完善

    所以，許多國家已經(jīng)或正在進(jìn)行腦死亡立法，以避免醫(yī)療資源的浪費(fèi)。目前，直接以立法形式承認(rèn)腦死亡的國家有芬蘭、美國、德國、羅馬尼亞和印度等10多個國家；雖未制定正式的法律條文，但臨床實踐中已承認(rèn)腦死亡狀態(tài)，并以此作為宣布死亡依據(jù)的有比利時、新西蘭、韓國、泰國等幾十個國家；雖然為醫(yī)學(xué)界接受，但由于缺乏法律承認(rèn)，因此臨床并未采用腦死亡標(biāo)準(zhǔn)的則有中國等國家。

    芬蘭是世界上第一個以法律的形式承認(rèn)腦死亡的國家。1971年芬蘭法律明確指出，當(dāng)大腦維持生命的功能不可逆喪失時，即意味著患者的死亡，而不論心臟是否還在跳動。

    美國雖不是第一個腦死亡立法的國家，但1968年哈佛醫(yī)學(xué)發(fā)布的腦死亡診斷標(biāo)準(zhǔn)是很多國家在制定死亡宣告標(biāo)準(zhǔn)時的參考范本。簡單來說，哈佛醫(yī)學(xué)院的診斷標(biāo)準(zhǔn)主要有以下幾點(diǎn)：各種感覺和反應(yīng)完全消失，對外界刺激毫無反應(yīng)；無自主呼吸，觀察1小時，停用人工呼吸機(jī)3分鐘而無自主呼吸；一切反射均消失；腦電圖呈平直線或等電位（靜止性腦電圖或直線性）。

    隨后，醫(yī)學(xué)界不斷完善腦死亡的臨床判斷標(biāo)準(zhǔn)。1995年，美圖神經(jīng)學(xué)學(xué)會（America Academy of Neurology）制定了《成人腦死亡確認(rèn)臨床標(biāo)準(zhǔn)》，非常詳盡地明確了腦死亡所要滿足的一系列臨床標(biāo)準(zhǔn)，將腦死亡與其他類似腦死亡狀態(tài)區(qū)分開來。

    應(yīng)該說，不同國家對腦死亡的立法略有不同，但對腦死亡的診斷標(biāo)準(zhǔn)都是極其科學(xué)、嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，醫(yī)生絕不會輕易宣判腦死亡，更不會輕易放棄對患者的救治。

    腦死亡在半個多世紀(jì)以來一直備受醫(yī)學(xué)界、倫理學(xué)界和法學(xué)界的關(guān)注，中國的腦死亡立法之路似乎走得尤其艱辛。當(dāng)然這與我們的傳統(tǒng)思想有很大的關(guān)系，隨著立法的不斷發(fā)展成熟和社會文明的不斷進(jìn)步，我相信，腦死亡最終會為我國大眾所接受，并在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域發(fā)揮它自己的作用。