隨著現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的飛速發(fā)展，孕產(chǎn)婦的死亡率顯著下降，在此過程中，女性的壽命優(yōu)勢(shì)變得越來越明顯，男女壽命的差距有越來越大的趨勢(shì)。

    相對(duì)于男人，為什么女性活得越來越長(zhǎng)？在兩性角色越來越平等的今天，工作等社會(huì)壓力、吸煙喝酒等生活習(xí)慣都已經(jīng)被證實(shí)和壽命差距無關(guān)。雌激素的保護(hù)作用，也缺乏證據(jù)支持。至于所謂“生殖任務(wù)賦予女性更強(qiáng)修復(fù)能力”的DST理論只是一個(gè)基于純邏輯的猜想。

    最終，答案或許歸集到一點(diǎn)：體力上的高發(fā)育賦予了男性善于戰(zhàn)斗和競(jìng)爭(zhēng)的本能并使其在早期占據(jù)優(yōu)勢(shì)，然而這同樣也會(huì)帶來加速衰老的后果。

    為什么女性活得更久？顯然，這個(gè)問句的參照物是男人。面對(duì)女權(quán)主義者，男人們有時(shí)候還真會(huì)提及這個(gè)問題，以強(qiáng)調(diào)男性為取得社會(huì)支配地位所付出的代價(jià)——看看吧，社會(huì)的重壓已經(jīng)讓我們男人折壽了，你們還要鬧哪樣啊？

    人類壽命男女有別

    據(jù)2002年的調(diào)查，全球女性的平均壽命比男性長(zhǎng)4.2年，學(xué)者們估計(jì)，到了2050年，女性的壽命將比男性平均多出4.8年。

    其實(shí)，標(biāo)題并不嚴(yán)謹(jǐn)，非要較真的話，應(yīng)該問“相對(duì)于男人，為什么女性活得越來越長(zhǎng)”才對(duì)。要知道，在并不久遠(yuǎn)的過去，除了戰(zhàn)爭(zhēng)使得大量男性成批死亡之外，女性的壽命優(yōu)勢(shì)并不十分明顯。

    由于醫(yī)學(xué)落后，懷孕生產(chǎn)成了女性生存的一大威脅，由此造成的死亡不可勝數(shù)。在人類社會(huì)進(jìn)入和平年代、現(xiàn)代醫(yī)學(xué)飛速發(fā)展之后，人類壽命才有了大大提高。從世界范圍來看，人均壽命已經(jīng)從一個(gè)世紀(jì)以前的不到45歲猛增至當(dāng)前的70歲以上，孕產(chǎn)婦的死亡率也顯著下降，在此過程中，女性的壽命優(yōu)勢(shì)才變得越來越明顯。

    據(jù)2002年的調(diào)查，全球女性的平均壽命比男性長(zhǎng)4.2年，學(xué)者們估計(jì)，到了2050年，女性的壽命將比男性平均多出4.8年。從長(zhǎng)壽老人的情況來看就更清楚了：到了85歲，女性與男性的比例大約為6：4，100歲時(shí)這個(gè)比例已經(jīng)上升為2：1，到了122歲，剩下的幾乎全都是女性了。

    壓力不是短壽理由

    在兩性角色越來越平等的今天，日益增長(zhǎng)的女性吸煙率和酗酒率并沒有拉近兩性的壽命差距。

    女性與男性的壽命差距，究竟如何解釋歷來說法不一。從社會(huì)和行為學(xué)的角度，有人認(rèn)為是繁忙的工作和社會(huì)的重壓使得男性壽命更短，不過這無法解釋在兩性角色越來越平等的今天，男女壽命的差距沒有減小反而越來越大的現(xiàn)狀。

    何況，誰說上班工作的男人就一定比居家全職的女人壓力更大呢？調(diào)查顯示，已婚男人要比獨(dú)身男人的壽命長(zhǎng)不少，而類似的優(yōu)勢(shì)在已婚女人和獨(dú)身女人身上卻沒有那么明顯，由此可見，男性在婚姻中的受益比女性還要大一些。

    另一些人則試圖在生活習(xí)慣上加以區(qū)分：一般來說女性較少吸煙、飲酒，衛(wèi)生習(xí)慣也更好。不過這種猜想也被推翻了：且不論日益增長(zhǎng)的女性吸煙率和酗酒率并沒有拉近兩性的壽命差距；單說在患病之后，女性在病痛中堅(jiān)持的歲月也要比男性更長(zhǎng)，這顯然是生活方式不能完全解釋的。

    雌激素的保護(hù)作用

    在孕期，女性體內(nèi)激素水平有顯著變化，心血管的改變某種程度上可媲美運(yùn)動(dòng)員。而這些良好的**均與男性無緣。

    醫(yī)學(xué)家們則從探尋兩性生理差異的角度入手。性激素水平是兩性最大的生理差異之一，雌激素的保護(hù)作用是被研究得較為透徹的一個(gè)方面。為什么男性冠心病的發(fā)病率是女性的3倍？為什么男性死于冠心病的人數(shù)要比女性多5倍？動(dòng)脈粥樣硬化的前期改變是血管內(nèi)皮功能障礙，而這一事件在男性要比女性早發(fā)生10年。

    研究者認(rèn)為，正是由于雌激素類物質(zhì)能夠促進(jìn)內(nèi)皮血管的擴(kuò)張，保護(hù)內(nèi)皮細(xì)胞的血氧**，使得女性發(fā)生心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)要比男性低得多。冠心病風(fēng)險(xiǎn)的差異一定程度上造成了兩性壽命長(zhǎng)短的差異。而另一方面，睪酮就不是那么有助于長(zhǎng)壽了。

    這一點(diǎn)寵物主人們可能有所感受：做過絕育手術(shù)的公貓公狗的壽命往往比沒做過手術(shù)的要長(zhǎng)；至于人類，有人曾以中國的太監(jiān)做例子，不過由于缺乏事實(shí)資料支撐，使得這個(gè)論據(jù)看上去有點(diǎn)可疑。

    從遺傳物質(zhì)的差異來看，女性X染色體比起男性的Y染色體也更具優(yōu)勢(shì)：X染色體占所有核DNA的5%，Y染色體只有4.6%；X染色體含有900-1200個(gè)基因，Y染色體只有不到100個(gè)編碼蛋白質(zhì)的基因。由于Y染色體的95%不能與X染色體發(fā)生重組，使得有害突變更容易發(fā)生在非重組的Y染色體上，也就是說男性承擔(dān)了更多有害突變的壓力，更易罹患某些突變相關(guān)的疾病。這也在某種程度上解釋了男女壽命的差異。

    女性的懷孕和生產(chǎn)也可能對(duì)壽命長(zhǎng)短施以影響。在孕期，體內(nèi)激素水平有顯著變化，雌孕激素的血清濃度會(huì)比正常月經(jīng)時(shí)升高幾十倍之多。在多種因素影響下，身體外周循環(huán)阻力降低，微血管順應(yīng)性增加，心臟輸出量增大，這些心血管改變某種程度上可媲美運(yùn)動(dòng)員。毫無疑問，這些良好的**均與男性無緣。

    上面的觀點(diǎn)都是以兩性差異為前提來說明壽命差距的成因。雖然有一定說服力，但往往給人以就事論事，討論深度不夠的感覺。

    比如關(guān)于雌激素的保護(hù)作用，人們就會(huì)問：為什么雌激素會(huì)有這樣的保護(hù)作用？雄激素為什么沒有？男性和女性為什么會(huì)產(chǎn)生這樣的差異？這種差異有什么意義？現(xiàn)在，科學(xué)家們正在為回答這些問題而努力。